Bất chấp những lời kêu gọi công khai về việc xuống thang căng thẳng, ít nhất bốn thành viên NATO đang cung cấp các căn cứ và hỗ trợ hậu cần thiết yếu cho các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ chống lại Iran, tiết lộ một sự phụ thuộc chiến lược sâu sắc vượt xa những rạn nứt chính trị.
Một nghịch lý ngày càng sâu sắc đang diễn ra xuyên Đại Tây Dương khi ít nhất bốn đồng minh NATO, bao gồm Anh, Đức và Bồ Đào Nha, đang cung cấp hỗ trợ quan trọng cho các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ chống lại Iran ngay cả khi các nhà lãnh đạo của họ công khai giữ khoảng cách với cuộc xung đột và kêu gọi xuống thang. Sự hợp tác thầm lặng này làm nổi bật vai trò không thể thiếu của các căn cứ tại Châu Âu trong việc thể hiện sức mạnh của Mỹ, một thực tế chiến lược vẫn tồn tại bất chấp những rạn nứt chính trị.
"Vị trí địa lý và vị thế của lục địa này cho phép Bộ Tư lệnh Châu Âu của Hoa Kỳ hỗ trợ các bộ tư lệnh tác chiến khác bằng hậu cần quan trọng, lực lượng sẵn sàng và khả năng gây sát thương," Tướng Không quân Hoa Kỳ Alexus Grynkewich, chỉ huy hàng đầu của NATO tại Châu Âu, cho biết trong một tuyên bố vào tháng 3 trước Thượng viện, đồng thời nói thêm rằng "đại đa số" các đồng minh Châu Âu đã "cực kỳ ủng hộ."
Sự hỗ trợ này mang tính sâu rộng và quan trọng về mặt vận hành. Vương quốc Anh đã cho phép sử dụng các căn cứ của mình cho các cuộc không kích của Hoa Kỳ vào các địa điểm tên lửa của Iran. Bồ Đào Nha đã cho phép Hoa Kỳ sử dụng Căn cứ Không quân Lajes, trong khi Căn cứ Không quân Ramstein của Đức — một trung tâm quan trọng cho hậu cần và các hoạt động máy bay không người lái — vẫn sẵn sàng phục vụ. Thậm chí Ý và Pháp cũng đã cho phép tiếp cận và bay qua cho các nhiệm vụ không tấn công. Ngoại lệ đáng chú ý là Tây Ban Nha, quốc gia đã từ chối cho phép tiếp cận các căn cứ và không phận của mình cho các chuyến bay quân sự liên quan đến Iran.
Sự hỗ trợ vận hành này là bộ máy làm cho sức mạnh quân sự của Mỹ trở nên hiệu quả, giúp các hoạt động diễn ra nhanh hơn, ít tốn kém hơn và rủi ro thấp hơn. Nếu không có quyền tiếp cận các căn cứ như Vịnh Souda ở Crete, nơi tàu USS Gerald R. Ford được tiếp tế, khả năng duy trì sự hiện diện của Hoa Kỳ tại Trung Đông sẽ bị cản trở nghiêm trọng. Tuy nhiên, sự tham gia trực tiếp làm tăng nguy cơ xảy ra một cuộc chiến tranh khu vực rộng lớn hơn, đe dọa gây sốc cho giá dầu toàn cầu bằng cách làm gián đoạn 21% nguồn cung toàn cầu đi qua Eo biển Hormuz, thúc đẩy việc tìm đến các tài sản trú ẩn an toàn như vàng và đồng đô la Mỹ.
Tình hình hiện tại phản ánh những căng thẳng xuyên Đại Tây Dương trước đây, đặc biệt là trong giai đoạn sau của cuộc chiến Iraq. Năm 2003, Tổng thống Pháp Jacques Chirac đã nổi tiếng khiển trách các quốc gia Trung và Đông Âu vì đã ủng hộ Washington, nói với họ rằng họ đã "bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời để giữ im lặng." Khi đó, cũng như bây giờ, Washington đã tìm kiếm cả sự ủng hộ chính trị và năng lực vận hành. Ngày nay, có vẻ như họ đang nhận được vế sau trong khi vế trước vắng bóng một cách rõ rệt.
Khoảng cách giữa vị thế chính trị công khai và thực tế vận hành riêng tư này nhấn mạnh một sự phụ thuộc chiến lược. Châu Âu là nơi đồn trú của khoảng 80.000 quân nhân Hoa Kỳ tại khoảng 40 căn cứ vốn là nền tảng cho việc thể hiện sức mạnh của Mỹ. Trong khi các nhà lãnh đạo Châu Âu có thể không muốn chịu trách nhiệm chính trị về một cuộc xung đột khác ở Trung Đông, quốc gia của họ vẫn là một phần cốt lõi của cơ sở hạ tầng giúp các hoạt động như vậy có thể thực hiện được. Khi Tổng thư ký NATO Mark Rutte đến thăm Washington, thông điệp cốt lõi là Châu Âu không chỉ đơn thuần là quốc gia tiêu thụ an ninh của Hoa Kỳ mà còn là một thành phần thiết yếu trong tầm với toàn cầu của nước này.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
