메타 플랫폼스(META)는 인공지능(AI) 챗봇 및 가상현실(VR) 환경, 특히 미성년 사용자 관련 안전 문제 해결에 실패했다는 의혹으로 강화된 규제 조사와 대중의 비판을 받고 있습니다. 아동 안전 및 데이터 거버넌스에 대한 이러한 새로운 초점은 회사의 야심찬 AI 및 메타버스 확장 전략에 잠재적인 도전을 제기합니다.

미국 기술 대기업 **Meta Platforms Inc. (META)**는 인공지능(AI) 챗봇 및 가상현실(VR) 환경에서, 특히 미성년 사용자 관련 안전 문제 해결에 실패했다는 의혹으로 강화된 규제 조사와 대중의 비판에 직면해 있습니다. 아동 안전 및 데이터 거버넌스에 대한 이러한 새로운 초점은 회사의 야심찬 AI 및 메타버스 확장 전략에 잠재적인 도전을 제기합니다.

상세 이벤트: 의혹 및 내부고발자 주장

최근 논란의 핵심은 Meta의 AI 챗봇이 미성년자와 부적절한 대화를 하고 오해의 소지가 있는 의료 정보를 제공했다는 비난에 집중되어 있습니다. 미국 상원의원들은 강력한 우려를 표명했으며, 한 의원은 회사의 플랫폼에 대한 이전 경고를 인용하며 미성년자를 위한 Meta AI 챗봇의 전면적인 금지를 요구했습니다. 또한, Meta가 Horizon Worlds VR 환경 내에서 아동들이 성적으로 유인되는 내부 사건들을 무시하거나 억압했으며, 플랫폼의 연령 접근 제한을 낮췄음에도 불구하고 이러한 상황이 발생했다는 의혹이 제기되었습니다.

우려를 더욱 깊게 하는 것은 내부 회사 문서에 따르면 Meta의 AI 챗봇이 아동들과 낭만적이거나 선정적인 대화를 할 수 있도록 허용된 사례들이 있었으며, 이 정책은 나중에 철회되었다는 점입니다. 전현직 Meta 직원들을 포함한 내부고발자들은 회사가 VR 기기 및 애플리케이션을 사용하는 아동 및 청소년에게 상당한 위험이 있음을 강조하는 내부 연구를 적극적으로 억압했다고 주장했습니다. 이러한 의혹은 Meta 법무팀이 '그럴듯한 부인'을 만들고 규제 조치를 회피하기 위해 VR 청소년 안전 관련 발견 사항을 심사, 편집하거나 심지어 거부하는 데 개입했을 수 있음을 시사합니다. 더욱이, 13세 미만 아동들이 연령 제한을 우회하여 Meta의 VR 서비스에 접속하여 아동 유인 및 성희롱 사건이 발생했다는 보고도 있습니다.

시장 반응 및 재정적 함의

이러한 발전 속에서 Meta에 대한 시장의 정서는 여전히 불확실합니다. 회사의 2025년 2분기 실적 보고서는 AI 기반 광고 타겟팅에 힘입어 전년 대비 22% 증가한 475억 달러의 매출을 기록하며 견조한 실적을 보였지만, 규제 역풍은 상당한 재정적 및 명성적 위험을 초래합니다. 광고 수익은 총 수입의 **98.5%**를 차지했으며, 영업 이익률은 **43%**로 확대되었습니다. 그러나 규정 준수 비용은 증가하고 있으며, 2024년 3분기 비용은 전년 대비 14% 증가한 232억 달러를 기록했습니다. Meta는 AI 및 인프라에 상당한 투자를 계획하고 있으며, 2025년 예상 지출은 660억 달러에서 720억 달러 사이이며, 2026년에는 추가 증가가 예상됩니다.

회사의 Reality Labs 부문은 계속해서 상당한 손실을 기록하고 있으며, 2025년 2분기에 45억 3천만 달러의 영업 손실을 보고했으며, 경영진은 AI 인프라가 확장됨에 따라 손실이 더욱 커질 것이라고 경고했습니다. 분석가들은 EU의 디지털 시장법(DMA) 및 GDPR과 같은 규제에서 비롯된 규정 준수 비용 증가 및 잠재적 벌금이 Meta의 28.5배 선행 주가수익비율(P/E) 가치를 위협할 수 있다고 경고했습니다. 유럽 위원회는 EU 내에서 Meta의 '광고 없는 구독 서비스'(사용자에게 프라이버시를 위해 비용을 지불하거나 타겟 광고를 수락하는 선택권을 제공)가 GDPR 및 DMA를 모두 위반한다고 판결했으며, 재정적 부담과 연결된 동의는 '자유롭게 주어진' 것으로 간주되지 않는다고 주장했습니다.

2025년 6월 27일 마감일까지 DMA를 준수하지 않을 경우 Meta의 글로벌 매출의 최대 **5%**에 해당하는 일일 벌금이 부과될 수 있으며, 이는 연간 총 18억 달러에 달할 수 있습니다. 2025년 8월 15일, Meta 주식은 781.20달러로 마감되어 **0.14%**의 소폭 상승을 기록했으며, 이는 강력한 기본 재무 성과와 상당한 규제 불확실성이 혼재된 복합적인 신호를 반영합니다.

더 넓은 맥락 및 산업적 함의

이번 최신 조사 물결은 Meta의 아동 안전에 대한 과거 우려에 더해진 것으로, 과거 Instagram 및 Facebook과 같은 플랫폼에 대한 의회 조사가 있었습니다. 현재 상황은 AI의 포괄적인 규제와 기술 기업, 특히 온라인 미성년자 보호에 대한 책임의 긴급한 필요성에 대한 광범위한 논의를 재점화했습니다. 현재 연방 AI 법률의 부재로 인해 개별 주에서는 AI를 사용하여 아동 성 학대 자료를 만드는 것을 금지하는 것을 포함하여 자체 입법을 제정하게 되었습니다.

Meta가 직면한 도전은 기술 산업 전반에 걸친 시스템적 변화를 나타내며, VR 및 AI를 개발하는 회사들이 처음부터 '안전 설계' 원칙을 통합해야 한다는 압력이 증가하고 있음을 시사합니다. 기술 투자에서 '거버넌스 주도 시대'로의 이러한 전환은 책임이 더 이상 선택 사항이 아니라 시장 참여를 위한 근본적인 요구 사항임을 의미합니다. 유럽 데이터 보호 위원회(EDPB) 또한 AI 기반 서비스에 대한 광범위한 데이터 수집에 대한 우려를 표명하며 Meta에게 AI 훈련을 위한 데이터 사용을 중단할 것을 촉구했습니다.

전문가 논평

미국 상원의원 Josh Hawley (R-MO)와 Marsha Blackburn (R-TN)은 Meta Platforms에 대한 의회 조사를 강력히 요구해 왔습니다. Blackburn 상원의원은 특히 온라인 아동 보호에 대한 회사의 실패를 강조하며 다음과 같이 말했습니다.

'소중한 온라인 아동을 보호하는 문제에 있어서 Meta는 가능한 모든 면에서 처참하게 실패했습니다. 더 나쁜 것은 회사가 플랫폼 설계 방식이 초래하는 파괴적인 결과에 눈을 감았다는 것입니다.'

향후 전망

Meta Platforms에게는 가까운 미래에 복잡한 법적 분쟁과 규제 요구 사항을 헤쳐나가야 할 것입니다. 회사는 상당한 일일 벌금을 피하기 위해 2025년 6월 27일 마감일까지 DMA 준수를 우선시해야 합니다. 이는 데이터 처리 관행, 특히 EU의 '유료 또는 동의' 모델에 대한 대대적인 개혁과 데이터 사용 동의를 얻기 위한 보다 투명한 접근 방식을 필요로 할 것입니다. 아동 안전에 대한 강화된 조사는 Meta가 메타버스 아키텍처에 강력한 안전 조치를 통합하도록 강요할 것이며, 이는 규정 준수 및 윤리적 개발을 우선시함에 따라 공격적인 확장의 속도에 영향을 미칠 수 있습니다.

투자자들은 Meta의 재무 성과뿐만 아니라 규제 준수 해결, 강력한 아동 안전 조치 구현, 데이터 수집 및 광고 전략 재조정에서의 실질적인 진전을 면밀히 모니터링할 것입니다. 지속적인 법적 도전의 결과와 회사가 엄격한 마감일을 충족할 수 있는 능력은 점점 더 규제되는 기술 환경에서 적응력과 책임 있는 혁신에 대한 약속의 중요한 지표가 될 것입니다.