ABD Şehirleri Gizli Altyapı Çürümesi İçin 1,03 Trilyon Dolarlık Faturayla Karşı Karşıya

Yeni bir araştırma, Amerikan şehirlerinin çökmekte olan temeline bir rakam koyarak, 2.000 ABD şehrinde altyapı üzerindeki birikmiş aşınma ve yıpranmadan kaynaklanan 1,03 trilyon dolarlık bir yükümlülük tahmin etti. Bu rakam, sonunda vergi artışlarına ve hizmet kesintilerine zorlayabilecek devasa, bilanço dışı bir riski vurguluyor.

Araştırmanın yazarı ve belediye piyasasının emektarlarından Richard Ciccarone, "Er ya da geç yerine getirilmesi gereken bir yükümlülüğü veya taahhüdü gizliyorsunuz ve bu noktada genellikle daha pahalıya mal oluyor" dedi. Birçok şehir yapısının zaten öngörülen son kullanma tarihlerini çoktan geçtiğini belirtti.

Investortools tarafından yayınlanan çalışma, 1,03 trilyon dolarlık rakamın şehirlerin belediye tahvili borçlarının üç katından ve emeklilik borçlarının dört katından fazla olduğunu ortaya koydu. Philadelphia, Baltimore ve Milwaukee gibi eski sanayi şehirleri en büyük potansiyel yüklerden bazılarını taşıyor. Buna karşılık Austin, Charlotte ve Phoenix gibi büyüyen 'Sun Belt' şehirlerinin daha iyi durumda olduğu görüldü.

Temel sorun, bu gelecekteki maliyetlerin mevcut Hükümet Muhasebe Standartları Kurulu (GASB) kuralları uyarınca yükümlülük olarak tanımlanmaması ve bu durumun 4 trilyon dolarlık belediye tahvili piyasasındaki yatırımcılar için onları görünmez kılmasıdır. Bu, şehirlerin 2014'teki bir kural değişikliğinden önce karşı karşıya kaldığı ve onları uzun vadeli emeklilik yükümlülüklerini hesaba katmaya zorlayan, ardından birçokları için kredi notunun düşürülmesine, bütçe kesintilerine ve tahvil fiyatlarının düşmesine neden olan duruma benzer bir durum yaratıyor.

Gecikmenin Yüksek Maliyeti

Eskiyen altyapının bozulması yıkıcı ve tehlikeli olabilir. Mississippi, Jackson'daki sakinler, 2022'de sel baskınının güncelliğini yitirmiş bir su arıtma tesisini devre dışı bırakmasının ardından haftalarca içme suyundan mahrum kaldı. Aynı yıl, federal müfettişlere göre şehrin gerekli bakım ve onarımları yapmaması sonucu Pittsburgh'da bir köprü çöktü ve 10 kişi yaralandı.

1,03 trilyon dolarlık rakama ulaşmak için Ciccarone, bir varlığın orijinal maliyetini 'faydalı ömrünün' geçen kısmıyla çarptı ve ardından enflasyona göre ayarladı. Bu, sorunun ölçeğine dair bir anlık görüntü sağlasa da çalışma, gerçek onarım maliyetlerinin farklı olabileceğini ve varlıkların genellikle tahmini ömürlerini geçtikten sonra da güvenli bir şekilde çalışabileceğini kabul ediyor.

Tanıdık Bir Finansal Hesaplaşma

Bazı şehirler şimdiden açıkları gidermek için harekete geçiyor. Philadelphia, önümüzdeki altı yıl içinde 1,5 milyar dolarlık şehir kaynağı harcamayı ve federal ve eyalet hükümetlerinden ek 200 milyar dolar kaldıraç sağlamayı planlıyor. Baltimore da önemli altyapı güncellemelerini içeren 10 yıllık bir harcama planının ortasında.

Çalışma, uzun süredir göz ardı edilen bir finansal riski nicelleştirmede kritik bir ilk adım hizmeti görüyor. GASB'nin faydalı ömürlerinin sonundaki altyapı varlıkları hakkında daha fazla şeffaflığı zorunlu kılacak kuralları değerlendirdiği bildiriliyor. Kurulun sonunda bu ertelenmiş bakımı resmi bir yükümlülük olarak tanımlamaya karar vermesi durumunda, ülke genelindeki şehirler ani ve acı verici bir mali hesaplaşmayla karşı karşıya kalabilir.

Municipal Market Analytics genel müdürü Lisa Washburn, araştırmanın bulgularına tepki olarak, "İnsanlar kıt kaynakların nasıl harcandığına dair bütçe kararlarını nasıl alıyorlar?" dedi.

Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi teşkil etmez.