Salı sabahı erken saatlerde gerçekleşen SpaceX fırlatması, onuncu ve son GPS III uydusunu yörüngeye taşıyarak ABD Uzay Kuvvetleri'nin navigasyon yetenekleri için bir dönemin sonunu işaret ederken, Pentagon aynı zamanda sorunlu ve milyarlarca dolarlık yer kontrol sistemini iptal etti.
Lockheed Martin tarafından inşa edilen GPS III Space Vehicle 10'un Florida, Cape Canaveral'dan bir Falcon 9 roketiyle başarıyla fırlatılması, küresel konumlandırma sisteminin büyük bir modernizasyonunu tamamlıyor. Bu görev, Uzay Kuvvetleri'nin Raytheon'dan gelen ve maliyeti 6,27 milyar dolara fırlayan, uzun süredir geciken Yeni Nesil Operasyonel Kontrol Sistemi'ni (OCX) sonlandırmasından sadece bir gün sonra gerçekleşerek SpaceX'in ulusal güvenlik için vazgeçilmez fırlatma sağlayıcısı rolünü pekiştiriyor.
Lockheed Martin Küresel Konumlandırma Sistemi Başkan Yardımcısı Fang Qian, fırlatma öncesi medya brifinginde şunları söyledi: “Her GPS fırlatmasıyla takımyıldız daha güçlü hale geliyor ve SV 10 ile, bugün yörüngede bulunan eski uzay araçlarından sekiz kat daha güçlü anti-parazit kabiliyetine ve üç kat daha doğru hassasiyete sahip 10. GPS III uydusu tamamlanmış oluyor.”
Falcon 9 roketi, Doğu Saatiyle gece 02:53'te Uzay Fırlatma Kompleksi 40'tan havalandı. Yedinci görevini tamamlayan birinci aşama güçlendirici, Atlantik Okyanusu'ndaki 'Just Read the Instructions' adlı insansız gemiye başarıyla iniş yaptı. SpaceX, 2015'ten bu yana 156 Falcon 9 inişine destek veren bu insansız gemi için bunun son Falcon 9 inişi olacağını ve geminin artık gelecekteki Starship operasyonlarına ayrılacağını duyurdu. GPS III takımyıldızının tamamlanması, ilki 2027'de fırlatılması beklenen bir sonraki nesil daha gelişmiş GPS IIIF uydularının yolunu açıyor.
Aktris ve frekans atlama teknolojisinin mucidi Hedy Lamarr'ın onuruna Uzay Kuvvetleri tarafından “Hedy Lamarr” lakabı verilen GPS III SV10 uydusu, milyarlarca sivil ve askeri kullanıcıya hizmet veren ağa önemli güncellemeler getiriyor. Doğrulukta üç kat ve anti-parazit kabiliyetinde sekiz kat iyileşmenin ötesinde, uydu gelecekteki teknolojiler için bir test yatağı görevi görüyor.
Bu uydu, gelecekte doğrudan uydudan uyduya iletişimi sağlamak için yer istasyonlarıyla test edilecek bir optik çapraz bağlantı yüküyle donatılmış ilk GPS uydusudur. Bu teknoloji, yer kontrolünden kaynaklanabilecek olası kesintilere karşı bir koruma mekanizmasıdır. SV10 ayrıca, yakında çıkacak olan GPS IIIF serisine dahil edilecek olan daha sağlam ve hassas bir zaman tutma standardı sağlayan yeni bir dijital atom saatine sahiptir.
Yeni uydu uzayda ileriye doğru büyük bir adımı temsil ederken, yer segmenti büyük bir darbe aldı. 20 Nisan'da Uzay Kuvvetleri, Raytheon tarafından inşa edilen OCX programının sonlandırıldığını duyurdu. İlk olarak 2010 yılında ihale edilen sistemin, yeni GPS III uydularını ve M-kodu sinyali gibi gelişmiş özelliklerini kontrol etmesi amaçlanmıştı ancak program on yıllık gecikmeler ve maliyet aşımlarıyla boğuşuyordu.
Mission Delta 31 komutanı Albay Stephen Hobbs, “Tüm hükümet ve yüklenici ekibinin tekrarlanan işbirlikçi yaklaşımlarına rağmen, sistemin operasyonel olarak uygun bir zaman çizelgesinde devreye alınmasının zorlukları aşılamaz olduğu kanıtlandı” dedi. “Analizler, OCX'e ek yatırım yapılmasının artık en iyi çözüm olmadığını ortaya koydu.” Uzay Kuvvetleri bunun yerine, modernize edilmiş takımyıldızı işletmek için onlarca yıllık mevcut Mimari Evrim Planını (AEP) yükseltmeye devam edecek.
Başarılı GPS fırlatması, rakiplerinin önemli engellerle karşılaşmasıyla SpaceX'in ulusal güvenlik görevleri için ABD'nin en güvenilir fırlatma sağlayıcısı konumunu daha da sağlamlaştırıyor. United Launch Alliance'ın Vulcan roketi, Şubat ayındaki bir uçuş sırasında katı roket güçlendiricilerinde yaşanan bir sorun nedeniyle yere indirildi. Blue Origin'in New Glenn roketi de son NG-3 görevi sırasında bir üst aşama arızası yaşadı ve bu durum FAA liderliğinde bir soruşturmaya yol açtı.
Uzay Kuvvetleri, bu GPS görevini ve önceki üç görevi diğer sağlayıcılardan Falcon 9'a kaydırarak SpaceX'e giderek daha fazla güvenmeye başladı. Ocak ayındaki son GPS fırlatmasından bu yana geçen üç aylık hızlı geri dönüş süresi, SpaceX'in uçuşla kanıtlanmış roket filosunun verimliliğini vurguluyor. Şirket şu ana kadar Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatması (NSSL) Faz 2 sözleşmesi kapsamında gerçekleştirilen 14 görevin 12'sini fırlattı ve sonraki Faz 3 sözleşmelerinin ödüllerine hakim durumda.
Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi teşkil etmez.
