Lockheed Martin, yeni Marine One filosu için Beyaz Saray'a 6 milyon dolarlık granit helikopter pisti finanse ediyor

Başkan Donald Trump, Lockheed Martin'in Sikorsky biriminin, yeni VH-92A Marine One filosunun mevcut çim iniş alanı için fazla güçlü olduğu kanıtlandıktan sonra, Beyaz Saray Güney Çimi'ne 5 ila 6 milyon dolar değerinde bir granit helikopter pisti finanse ettiğini doğruladı.

Trump, Oval Ofis'te Pazartesi günü gazetecilere yaptığı açıklamada, "Yeni helikopterler iniş sırasında o kadar fazla güç üretiyor ki Beyaz Saray çimlerine zarar veriyorlardı" dedi ve Sikorsky'nin "biraz suçlu hissettiğini" ve tüm masrafı ödemeyi kabul ettiğini ekledi.

2024 yılında Sikorsky tarafından teslim edilen 23 uçaklık VH-92A Patriot filosu, egzoz ısısını aşağıya doğru tahliye ederek Güney Çimi'ni yakıyor ve uçağın Beyaz Saray'da kullanımını sınırlıyor. Deniz Piyadeleri'nin bir havacılık planına göre, ilk olarak 1978'de hizmete giren eski VH-3D Sea Kings, yıl sonuna kadar hizmette kalmaya devam ediyor. Trump, helikopter pistinin yetkililerin "nihayet 45 yıllık helikopterleri emekliye ayırmasına" olanak tanıyacağını söyledi.

Proje, Trump döneminde Doğu Kanadı'nın yeni bir balo salonu için yıkılması ve Arlington Ulusal Mezarlığı yakınında önerilen 250 metrelik bir zafer takı da dahil olmak üzere bir dizi yüksek profilli Beyaz Saray yenileme çalışmasının en sonuncusunu oluşturuyor. Washington Post'un incelediği belgelere göre, Çin Devlet Başkanı Şi Cinping'in 24 Eylül'deki devlet ziyareti öncesinde inşaat hızlandırıldı ve maliyete yaklaşık 875.000 dolar eklendi.

Lockheed Martin yaptığı açıklamada, "bu özel katkının National Park Service'e (Milli Park Servisi) yapıldığını" ve "tüm geçerli yasa ve yönetmeliklere tam uyum içinde gerçekleştirildiğini" söyledi. Şirket, kesin maliyeti veya tamamlanma zaman çizelgesini açıklamadı. Bir Beyaz Saray yetkilisi TIME'a helikopter pistinin Eylül ayı içinde bitirilmesinin beklendiğini söyledi.

VH-92A programının kökenleri, Başkan George W. Bush'un başkanlık helikopter filosunu modernize etme çabası başlattığı 2000'li yılların başlarına dayanıyor. Bu program, maliyet aşımları nedeniyle Obama yönetimi tarafından iptal edildi. Obama çabayı yeniden başlattı ve Sikorsky nihayet Mayıs 2014'te sözleşmeyi kazandı. 23 uçağın sonuncusu Ağustos 2024'te teslim edildi ve eski Başkan Joe Biden aynı ay bir VH-92A ile ilk uçuşunu yaptı.

Helikopter pisti iki partili eleştirilere yol açtı. New York'lu Demokrat Senatör Kirsten Gillibrand, projeyi bir "şaka" olarak nitelendirerek Trump'ın iki partili bir konut yasası gibi mevzuat yerine inşaata öncelik verdiğini savundu. Virginia Senatörü Mark Warner, hızlandırılmış zaman çizelgesini eleştirerek Trump'ın "özel Beyaz Saray helikopter pistinin inşasını hızlandırmak için vergi mükelleflerinden fazladan 875.000 dolar talep ettiğini" söyledi.

Trump'ın daha geniş kapsamlı yenileme gündemi yasal ve yasama engelleriyle karşı karşıya kaldı. Senato parlamento üyesi Mayıs ayında balo salonu fonlarının partinin bütçe uzlaştırma yasa tasarısına dahil edilmesine karşı karar verdi. Temsilciler Meclisi'ndeki Demokratlar, 250 metrelik tak projesini engellemek için yasa tasarısı sundu. Bu arada Lincoln Anıtı Yansıma Havuzu, yeni mavi boyanın soyulması ve bir alg patlamasının suyu yeşile çevirmesinin ardından daha fazla onarım gerektirdi.

Lockheed Martin için helikopter pisti katkısı, savunma harcamalarının kilit bir politika odağı olmaya devam ettiği bir dönemde yönetimle olan ilişkisini güçlendiriyor. Şirketin Sikorsky birimi, onlarca yıldır başkanlık helikopterleri üretiyor ve Pentagon bütçe belgelerine göre VH-92A filosu yaklaşık 5 milyar dolarlık bir programı temsil ediyor.

Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi niteliği taşımamaktadır.