Ethereum, merkeziyetsiz uygulamalar için dünya çapında açık kaynaklı bir platformdur. Diğer bir deyişle, herkesin uygulamaları merkeziyetsiz bir şekilde oluşturabileceği, tüm durumların ve verilerin dağıtılmış ve herkese açık olduğu bir dünya bilgisayarı yaratma vizyonuna sahiptir. Ethereum, geliştiricilerin dijital değeri programlamak için kod yazabileceği akıllı sözleşmeleri destekler. Ethereum üzerinde geliştirilen merkeziyetsiz uygulama (dapp) örnekleri; token'lar, fungible olmayan token'lar, merkeziyetsiz finans uygulamaları, kredi protokolleri, merkeziyetsiz borsalar ve daha fazlasını içerir.
Ethereum'da tüm işlemler ve akıllı sözleşme yürütmeleri küçük bir ücret gerektirir. Bu ücrete Gas denir. Teknik terimlerle, Gas, bir işlemi veya akıllı sözleşmeyi yürütmek için gerekli olan hesaplama çabasının ölçülmesinde kullanılan birimdir. Yürütme işlemi ne kadar karmaşıksa, bu işlemi gerçekleştirmek için o kadar çok gaz gerekir. Gas ücretleri tamamen Ether (ETH) ile ödenir ve bu, blok zincirinin yerel parasıdır. Gas fiyatları zamanla ağ talebine bağlı olarak değişiklik gösterebilir.