미국, 수백 회 공격 방어하며 요격 미사일 비축량 고갈
지난 토요일 이후 미군과 이란 간의 충돌이 격화되면서 첨단 방공 시스템이 대량으로 소모되고 있습니다. 미 중부사령부는 수백 발의 이란 미사일 및 드론 공격을 성공적으로 방어했다고 보고했지만, 이러한 성공은 무기 재고에 막대한 대가를 치르고 있습니다. 이 작전은 THAAD(고고도 미사일 방어체계), 패트리어트, 표준 미사일(SM-3) 시스템을 포함한 핵심 요격 미사일 공급량을 빠르게 소진시키고 있습니다. 정확한 재고 수준은 기밀이지만, 작전 속도가 우려를 자아냅니다.
이러한 무기들은 매우 빠르게 소모될 수 있다는 것이 한 가지 문제입니다. 우리는 교체할 수 있는 것보다 더 빠르게 사용하고 있습니다.
국방부는 현재 이러한 비축량을 보충하기 위해 서두르고 있습니다. 이 문제는 중동에만 국한되지 않습니다. THAAD 시스템은 북한과 중국에 대한 억지력으로 한국과 괌에도 배치되어 있습니다. 이란과의 장기적인 충돌은 국방부가 태평양 지역에서 탄약을 재배치할지 여부를 결정하게 만들 수 있으며, 이는 그 중요한 지역에서의 전략적 입지를 약화시킬 수 있습니다.
토마호크 미사일 사용, 중국과의 충돌 우려 증폭
미국 무기고의 부담은 방어용 무기에만 국한되지 않습니다. 이란 목표물에 대한 공격 또한 상당수의 해상 발사 토마호크 순항 미사일(TLAM)을 소모하고 있습니다. 이는 작년 후티 반군에 대한 '거친 기수 작전' 및 기타 작전에 이어 발생했으며, 이러한 작전들로 인해 공급량이 감소했습니다. 특히 장기적인 전략 계획, 구체적으로 중국과의 잠재적 대결과 관련하여 사용 속도가 우려스럽습니다.
신미국안보센터의 선임 연구원인 레베카 와서에 따르면, 워게임 시나리오에서는 미중 충돌 첫 주 내에 TLAM이 가장 먼저 고갈될 탄약 중 하나로 나타납니다. 이러한 장거리 정밀 무기는 작전 초기 단계에서 기반 시설 목표물을 타격하는 데 필수적입니다. 현재 이란에 대한 소모 속도는 미국의 주요 방어 전략을 실행하는 능력에 직접적인 영향을 미치며, 가속화된 조달 및 생산의 긴급성을 높이고 있습니다.
이스라엘 자체 공급 문제, 지역 방어 복잡화
이란 지도부에 대한 공격에 이스라엘 군이 참여함으로써 공격 부담을 분산하는 데 도움이 되지만, 이스라엘은 자체적인 탄약 부족 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 한 미국 관리는 이스라엘의 Arrow 3 방공 요격 미사일 재고가 부족하다고 확인했습니다. 이 나라는 최근 이란과 하마스 목표물에 대한 공격에 사용된 공중 발사 탄도 미사일 공급량도 제한적입니다. 이러한 상호적인 부담은 갈등의 핵심적인 도전 과제를 부각시킵니다. 즉, 이란의 제조 능력에 대한 소모전입니다.
이러한 고비용, 대체하기 어려운 탄약의 고속 소모는 위태로운 상황을 초래합니다. 투자자들에게는 이 충돌이 미사일 기술 전문 방위 산업체의 수익 증가를 예고하지만, 유가 급등과 더 넓은 시장 변동성 가능성도 시사합니다. 한 전 이스라엘 군 관계자가 언급했듯이, “결국 숫자의 문제입니다… 우리가 얼마나 많은 요격 미사일을 가질 것인가와 그들이 얼마나 많은 발사기를 배치하고 발사할 수 있을 것인가에 달려 있습니다.”