Les agriculteurs américains prévoient une rotation importante du maïs vers le soja pour la saison de semis 2026, en réponse directe à l'envolée des coûts des engrais et du carburant provoquée par la guerre en Iran. Le rapport annuel de l'USDA sur les intentions d'ensemencement, premier aperçu crucial des intentions des agriculteurs, a été publié le 31 mars.
« Le conflit en Iran a perturbé l'approvisionnement en pétrole et en gaz naturel au détroit d'Ormuz et a fait grimper les prix de l'énergie », a déclaré Matt Bennett, cofondateur d'AgMarket.net. Comme l'engrais azoté est produit à partir de gaz naturel, « lorsque les prix des engrais bondissent, le maïs devient le pari le plus coûteux et le soja le repli le moins cher ».
Le rapport de l'USDA prévoit que la superficie de maïs diminuera de 3 % par rapport à l'an dernier pour s'établir à 95,3 millions d'acres, tandis que les semis de soja devraient augmenter de 4 % pour atteindre 84,7 millions d'acres. Le rapport montre également que les intentions de semis pour l'ensemble du blé baisseront de 3 % pour atteindre un niveau historiquement bas de 43,8 millions d'acres, le plus bas depuis le début des relevés en 1919. En revanche, la superficie de coton devrait augmenter de 4 % pour atteindre 9,64 millions d'acres.
Ce changement de superficie survient alors que les agriculteurs sont aux prises avec des coûts d'intrants qui ont grimpé en flèche depuis le début du conflit fin février. La guerre a étranglé le détroit d'Ormuz, point de transit pour un tiers du commerce mondial d'engrais, provoquant une hausse des prix de l'urée de près de 40 %, selon un récent rapport du Farmdoc daily de l'Université de l'Illinois. Les prix du diesel agricole sont désormais supérieurs d'un dollar le gallon par rapport à la même période l'an dernier.
Les décisions de superficie pourraient encore évoluer
Les analystes avertissent que l'impact total de l'agitation géopolitique pourrait ne pas être reflété dans les chiffres actuels. Le rapport de l'USDA est basé sur des enquêtes menées principalement au cours des deux premières semaines de mars, avant que les perturbations les plus graves sur les marchés de l'énergie et des engrais ne se fassent sentir.
« Certaines superficies pourraient changer, mais beaucoup de décisions sont déjà prises — et, dans de nombreux cas, les intrants sont déjà achetés ou même appliqués », a déclaré Krista Swanson, économiste en chef de la National Corn Growers Association. Elle a noté que le point le plus important pourrait être l'impact sur 2027, car des coûts élevés et soutenus affecteraient les décisions d'achat de tous les agriculteurs pour la prochaine campagne agricole. L'USDA publiera un rapport actualisé sur les superficies le 30 juin.
Les silos à grains restent pleins
Parallèlement à son rapport sur les semis, l'USDA a publié ses données trimestrielles sur les stocks de céréales, confirmant que les silos restent pleins après la récolte record de 2025.
Au 1er mars, les stocks de maïs américain s'élevaient à 9,02 milliards de boisseaux, soit une augmentation de 11 % par rapport à mars 2025. Les stocks de soja ont augmenté de 10 % sur un an pour atteindre 2,10 milliards de boisseaux. L'abondance de l'offre a maintenu un plafond sur les prix des matières premières, même si les coûts des intrants augmentent, ce qui réduit davantage les marges bénéficiaires des agriculteurs.
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Edgen Stock·Apr 01 2026, 02:10