Edison International đối mặt với sự giám sát tăng cường về trách nhiệm pháp lý cháy rừng

Edison International (EIX), một công ty tiện ích điện nổi bật, hiện đang điều hướng một bối cảnh phức tạp gồm các thách thức pháp lý mới và các khung pháp lý đang phát triển xung quanh trách nhiệm pháp lý về cháy rừng. Công ty con của nó, Southern California Edison (SCE), đang đối mặt với hai vụ kiện từ Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ), cáo buộc sơ suất trong việc gây ra các vụ cháy rừng Eaton năm 2025 và Fairview năm 2022, yêu cầu bồi thường hơn 77 triệu đô la cho các vùng đất thuộc Hệ thống Rừng Quốc gia.

Những diễn biến này xảy ra khi Cơ quan Lập pháp California đã phê duyệt Dự luật Thượng viện (SB) 254, nhằm cung cấp một khung pháp lý liên tục cho các yêu cầu bồi thường cháy rừng. Đồng thời, SCE gần đây đã dàn xếp một yêu cầu bồi thường thế quyền liên quan đến vụ kiện Cháy rừng Eaton năm 2025, đồng ý bồi thường cho một người yêu cầu bảo hiểm, trong khi rõ ràng tuyên bố không thừa nhận bất kỳ hành vi sai trái nào.

Mặc dù Edison International đã báo cáo kết quả quý hai vượt quá kỳ vọng của các nhà phân tích, cổ phiếu của công ty đã hoạt động kém hiệu quả đáng kể từ đầu năm đến nay. Hiệu suất này phản ánh những lo ngại dai dẳng của nhà đầu tư về các trách nhiệm pháp lý cháy rừng đang diễn ra và sự không chắc chắn về quy định.

Diễn biến về bối cảnh lập pháp và pháp lý

Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã đệ trình hai vụ kiện riêng biệt chống lại Southern California Edison tại tòa án liên bang Los Angeles. Đơn kiện đầu tiên quy kết Cháy rừng Eaton tháng 1 năm 2025, đã thiêu rụi gần 8.000 mẫu Anh trong Rừng Quốc gia Angeles, là do cơ sở hạ tầng điện của SCE bị lỗi hoặc tia lửa từ nó. Vụ kiện thứ hai cáo buộc rằng một đường dây điện SCE bị võng đã gây ra Cháy rừng Fairview tháng 9 năm 2022, đã tiêu thụ gần 14.000 mẫu Anh trong Rừng Quốc gia San Bernardino. DOJ khẳng định rằng SCE đã biết về rủi ro gió lớn nhưng đã không nâng cấp thiết bị của mình một cách đầy đủ.

Trong một diễn biến riêng biệt nhưng liên quan, Cơ quan Lập pháp California đã thông qua Dự luật Thượng viện 254, thiết lập một tài khoản tiếp nối cháy rừng. Hành động lập pháp này cung cấp cho các công ty tiện ích thuộc sở hữu của nhà đầu tư ở California, bao gồm Edison International, quyền tiếp cận thêm 18 tỷ đô la cho các chi phí cháy rừng trong tương lai. Quỹ này được lấy từ hóa đơn của khách hàng và các khoản đóng góp hàng năm từ các công ty tiện ích.

Hơn nữa, Southern California Edison đã hoàn tất Thỏa thuận dàn xếp thế quyền liên quan đến vụ kiện Cháy rừng Eaton năm 2025. Theo thỏa thuận này, SCE sẽ trả 0,52 đô la cho mỗi đô la yêu cầu bồi thường do một người yêu cầu bảo hiểm chi trả cho các chủ hợp đồng, lên đến một giới hạn xác định. Thỏa thuận rõ ràng nêu rõ rằng nó không cấu thành sự thừa nhận trách nhiệm hoặc hành vi sai trái của SCE, công ty cũng đã thông báo cho quản trị viên Quỹ Bảo hiểm Cháy rừng về ý định của mình muốn yêu cầu hoàn trả các yêu cầu bồi thường đủ điều kiện từ quỹ.

Hạ cấp xếp hạng tín dụng phản ánh rủi ro gia tăng

S&P Global Ratings đã hạ cấp xếp hạng tín dụng nhà phát hành dài hạn (ICR) của Edison International và công ty con Southern California Edison xuống 'BBB-' từ 'BBB'. Việc hạ cấp một bậc này chủ yếu là do đánh giá của S&P rằng quỹ cháy rừng mới do SB 254 tạo ra nhỏ hơn khoảng 50% trên cơ sở giá trị hiện tại ròng so với quỹ cháy rừng 21 tỷ đô la trước đó được thành lập bởi Dự luật Hội đồng (AB) 1054 vào năm 2019. Cơ quan xếp hạng nhấn mạnh rằng một quỹ nhỏ hơn làm suy yếu chất lượng tín dụng của Edison, vốn phụ thuộc vào một đệm tài chính mạnh mẽ cho các sự kiện thảm khốc.

"Việc hạ cấp một bậc của Edison và công ty con SCE phản ánh kỳ vọng của chúng tôi về một quỹ cháy rừng đang thu hẹp."

S&P Global Ratings cũng đã gán triển vọng tiêu cực, với lý do không chắc chắn xung quanh các trách nhiệm pháp lý tiềm tàng từ Cháy rừng Eaton và rủi ro quỹ cháy rừng sẽ yếu đi hơn nữa. Cơ quan này nhấn mạnh những thách thức độc đáo mà các công ty tiện ích California phải đối mặt theo học thuyết lên án ngược của bang, nơi các công ty tiện ích có thể bị quy trách nhiệm tài chính cho các vụ cháy rừng ngay cả khi không bị phát hiện sơ suất, làm trầm trọng thêm mức độ tiếp xúc của họ với các rủi ro cháy rừng do biến đổi khí hậu gây ra.

Hiệu suất thị trường và Hàm ý tài chính

Edison International (NYSE:EIX), với vốn hóa thị trường 21,45 tỷ đô la, đã chứng kiến cổ phiếu của mình giảm hơn 27% từ đầu năm đến nay, giao dịch ở mức 55,56 đô la mỗi cổ phiếu. Hiệu suất kém này vẫn tiếp tục mặc dù thu nhập cốt lõi trên mỗi cổ phiếu (EPS) quý hai của công ty vượt quá kỳ vọng của các nhà phân tích, với CEO Pedro J. Pizarro thừa nhận rằng các so sánh hàng năm vẫn chưa có ý nghĩa do các quyết định quy định đang chờ xử lý.

Cổ phiếu hiện đang giao dịch ở tỷ lệ Giá trên Thu nhập (P/E) là 8,2x, dựa trên EPS 12 tháng gần nhất là 6,80 đô la. Các nhà phân tích dự kiến tỷ lệ tăng trưởng EPS từ 5-7% sau bản cập nhật Trường hợp Tỷ lệ Chung (GRC) sắp tới. Ngoài ra, EIX cung cấp tỷ lệ cổ tức dự kiến 5,7% cho năm tài chính 2025, một đặc điểm có khả năng hấp dẫn đối với các nhà đầu tư tập trung vào thu nhập. Tuy nhiên, điều này bị giảm bớt bởi một gánh nặng nợ đáng kể, với tỷ lệ nợ ròng trên EBITDA dự kiến là 5,0x cho cùng kỳ.

Một số nhà phân tích cho rằng Edison Internationalmức chiết khấu định giá 47-52% so với các công ty cùng ngành, phần lớn phản ánh đám mây trách nhiệm pháp lý liên quan đến cháy rừng dai dẳng. CEO Pizarro tuyên bố rằng các cuộc điều tra về nguyên nhân của Cháy rừng Eaton có thể kéo dài "một năm trở lên", dẫn đến "thiệt hại vật chất" tiềm tàng "không thể ước tính" vào thời điểm này, góp phần vào sự hoài nghi của nhà đầu tư và áp lực tài chính.

Bối cảnh rộng hơn và Thách thức ngành

Sự tái diễn của các vụ cháy rừng nghiêm trọng, chẳng hạn như Cháy rừng Eaton năm 2025Cháy rừng Camp năm 2018, làm nổi bật mức độ tiếp xúc vốn có và ngày càng tăng của các công ty tiện ích thuộc sở hữu của nhà đầu tư ở California đối với các sự kiện thảm khốc. S&P Global Ratings nhấn mạnh rằng ngành công nghiệp tiện ích, được thiết kế cho lợi nhuận khiêm tốn và đòn bẩy, chưa bao giờ được cấu trúc để hấp thụ "rủi ro cháy rừng lớn đang gia tăng". Cơ quan này gợi ý rằng các lĩnh vực khác, chẳng hạn như các công ty bảo hiểm có đòn bẩy tài chính thấp hơn và khả năng hấp thụ tổn thất cao hơn, được định vị tốt hơn để quản lý các rủi ro thời tiết cực đoan này.

SB 254 thừa nhận sự cần thiết phải hành động thêm để hỗ trợ chất lượng tín dụng của Edison. Dự luật yêu cầu Quản trị viên Quỹ Cháy rừng nộp báo cáo trước tháng 4 năm 2026. Báo cáo này dự kiến sẽ đề xuất các phương pháp tiếp cận mới để giảm thiểu thiệt hại, đẩy nhanh phục hồi và phân bổ công bằng gánh nặng từ các thảm họa thiên nhiên giữa các bên liên quan, để bổ sung hoặc thay thế quỹ hiện có. Điều này cho thấy sự công nhận trong tiểu bang về tính chất lâu dài, có hệ thống của thách thức cháy rừng.

Triển vọng và các yếu tố chính cần theo dõi

Nhìn về phía trước, một số yếu tố quan trọng sẽ ảnh hưởng đến quỹ đạo của Edison International và tâm lý nhà đầu tư. Các cuộc điều tra đang diễn ra về nguyên nhân chính xác của các vụ cháy rừng EatonFairview của các cơ quan tiểu bang và liên bang vẫn là tối quan trọng. Việc giải quyết các vụ kiện của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, cùng với bất kỳ vụ kiện tiếp theo nào từ chủ sở hữu tài sản và cổ đông, sẽ xác định mức độ trách nhiệm tài chính trực tiếp của SCE.

Các nhà đầu tư sẽ theo dõi chặt chẽ các quyết định từ Ủy ban Tiện ích Công cộng California (CPUC) liên quan đến trường hợp tỷ lệ chung (GRC) năm 2025 của SCE. Quyết định GRC được đề xuất dự kiến sẽ ủy quyền các khoản đầu tư vốn đáng kể vào việc giảm thiểu cháy rừng và hiện đại hóa lưới điện, điều cần thiết để tăng cường an toàn và độ tin cậy. Việc thực hiện và hiệu quả lâu dài của quỹ cháy rừng mới được thành lập bởi SB 254, cùng với bất kỳ khuyến nghị tiếp theo nào cho các giải pháp hệ thống toàn diện phát sinh từ báo cáo bắt buộc tháng 4 năm 2026, sẽ rất quan trọng.

Cam kết của Edison International đầu tư 6,2 tỷ đô la vào việc giảm thiểu cháy rừng từ năm 2026 đến 2028, bao gồm tăng cường lưới điện, ngầm hóa có mục tiêu và quản lý thảm thực vật, cũng sẽ là một chỉ số chính về cách tiếp cận chủ động của công ty đối với quản lý rủi ro.