웨이모, 안전 문제 해결 위해 1개 도시에서 로보택시 서비스 중단

Alphabet Inc.의 웨이모(Waymo)가 미국 내 모든 고속도로 로보택시 서비스를 일시 중단하고 애틀랜타에서의 운영을 중지합니다. 이는 세계에서 가장 진보된 자율주행차 기업 중 하나인 웨이모에 있어 중대한 운영 중단이자 업계 이미지의 타격입니다.

웨이모는 목요일 성명을 통해 "공사 구역과 침수 도로 주변의 성능을 개선하기 위한 소프트웨어 업데이트를 진행함에 따라 미국 고속도로의 로보택시 서비스를 중단하고 조지아주 애틀랜타에서의 운영을 일시 중지했다"고 밝혔습니다.

이번 소프트웨어 업데이트는 웨이모 차량이 애틀랜타 미드타운의 침수된 도로로 진입한 사건을 포함해 몇 차례 공공연한 실수가 발생한 후 약 3,800대 차량에 대한 자발적 리콜에 따른 조치입니다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 지난 4월 웨이모 차량이 폭우 속에서 어려움을 겪는다는 보고를 받은 후 초기 조사에 착수했습니다.

웨이모는 이번 조치를 선제적인 안전 조치로 규정하고 있지만, 이번 중단은 초기 단계인 로보택시 시장이 직면한 엄청난 기술적, 상업적 장벽을 여실히 보여줍니다. 모기업인 알파벳(GOOGL)에게는 '기타 투자(Other Bets)' 성장 전략의 핵심이자 1,260억 달러의 기업 가치를 지닌 부문에 대한 도전이며, 업계 전반에 대한 규제 당국의 감시가 강화되는 계기가 될 수 있습니다.

공공연한 실수가 부른 소프트웨어 수정

서비스 축소 결정은 웨이모의 현재 소프트웨어 한계를 드러낸 몇 가지 사고 이후에 내려졌습니다. 애틀랜타 침수 사고 외에도 올해 초 웨이모 차량이 정차 중인 스쿨버스를 잘못 추월했다는 보고가 있었습니다. 회사는 이러한 문제들을 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)를 통해 지속적으로 해결해 왔으며, 이는 인간 운전자와 비교할 때 핵심적인 강점이라고 주장합니다. 인간과 달리 3,800대의 전 차량이 단 한 번의 실수를 학습해 동시에 업데이트될 수 있기 때문입니다.

2조 달러 규모 레이스에서의 일시적 후퇴

운영 중단에도 불구하고 웨이모는 자율주행차 분야에서 여전히 지배적인 위치를 차지하고 있습니다. 이 회사는 2억 마일 이상의 실제 주행 경험을 보유하고 있으며, 약 12개 도시에서 매주 50만 건의 유료 주행을 제공하고 있으며 조만간 20개 도시를 추가할 계획입니다. 이러한 규모는 아직 출시되지 않은 테슬라의 로보택시 서비스나 아마존 소유의 죽스(Zoox)를 크게 앞서는 수준입니다.

투자자들은 상황을 예의주시하고 있습니다. 시장 추정치에 따르면 글로벌 자율주행차 시장은 2035년까지 약 2조 달러 규모에 달할 것으로 예상되며, 로보택시가 그중 약 4,150억 달러를 차지할 전망입니다. 웰스파고의 한 분석가는 웨이모의 연간 주행 건수가 2025년 1,800만 건에서 2030년 4억 6,500만 건으로 성장할 수 있다고 추정한 바 있습니다. 이번 운영 중단은 부정적인 소식이지만, 일부 분석가들은 10년 이상 안전에 집중해 온 기업에 있어 일시적인 문제로 보고 있습니다. 핵심 시험대는 웨이모가 얼마나 빨리 소프트웨어 수정을 검증하고 완전한 운영을 재개하여 대중과 규제 당국의 신뢰를 회복하느냐가 될 것입니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.