밴스, 팀스터스 구애… 노조, 2가지 입법 과제 추진

JD 밴스 부통령이 백악관과 하원 공화당에 팀스터스가 지지하는 두 가지 노동 법안 통과를 압박하고 나섰다. 노조의 정치 기부금 중 92%가 민주당 후보에게 흘러가고 있는 상황에서도 노조에 입법 성과를 안겨줄 기회를 마련해 주는 셈이다.

정황에 정통한 소식통에 따르면, 밴스는 최근 하원 공화당에 대한 철도안전법(Railway Safety Act) 지지 요청 과정에서 "팀스터스는 자신들이 필요한 것이 무엇인지 매우 분명히 밝혔고, 그들의 의제와 이 행정부가 노동자들을 위해 하고자 하는 일 사이에는 많은 공통점이 있다고 생각한다"고 말했다. 그는 또한 지난달 도널드 트럼프 대통령에게도 이 법안을 지지해 줄 것을 촉구했다.

2023년 2월 오하이오주 이스트팔레스타인에서 발생한 노퍽 서던(Norfolk Southern) 탈선 사고 이후 밴스가 상원의원 시절 공동 발의한 철도안전법은 최소 열차 승무원 규모 및 강화된 검사 요건 등 철도에 새로운 노동 규제를 부과하는 내용을 담고 있다. 농민과 화석연료 생산업체들은 이 법안이 안전 개선 없이 운송 비용만 높일 것이라고 주장해 왔으며, 지난 의회에서 양원 중 어느 곳에서도 통과에 필요한 충분한 공화당 지지를 확보하지 못했다. 팀스터스는 이 법안을 올해 고속도로 기금 재승인 법안에 포함시키기 위해 압박하고 있다.

두 번째 법안인 신속 노동계약법(Faster Labor Contracts Act)은 노조와 사용자가 120일 간의 교섭 후 합의에 실패할 경우 중재 패널이 계약을 강제할 수 있도록 한다. 캘리포니아 농장 노동법을 모델로 한 이 법안은 노조에 더 많은 협상력을 부여하는 반면, 최종 계약에 대한 노동자 비준 투표 요건을 없앤다. 하원 공화당 의원 7명이 본회의 표결을 강제하기 위한 회부 청원에 서명했다.

이러한 입법 추진은 2021년에 선출된 션 오브라이언 팀스터스 위원장이 재선 캠페인을 앞두고 130만 명의 조합원에게 공화당 구애 전략의 실질적인 성과를 보여줘야 하는 상황에서 이뤄졌다. 팀스터스의 조합원 수는 조직 노동의 전반적인 쇠퇴와 노동권이 없는 주(right-to-work states)로의 일자리 이동 속에서 1970년대 이후 거의 절반으로 줄어들었다. Reason 매거진에 따르면, 2016년부터 2025년까지 조합원들은 팀스터스 탈퇴를 위해 373건의 청원을 제기했으며, 이 중 60%의 투표에서 탈퇴가 승인되었다.

오브라이언의 강경 교섭 방식은 엇갈린 결과를 낳았다. 2023년, 그는 미국 최대 트럭 운송 회사 중 하나인 옐로(Yellow Corp.)의 재정적 양보를 거부하며 "옐로 1924-2023"이라는 묘비 이미지를 트윗했다. 결국 회사는 파산 신청을 했고, 2만 2000명의 팀스터스 조합원이 일자리를 잃었다. 같은 해 UPS와 체결한 계약은 풀타임 운전자의 평균 보상을 5년에 걸쳐 14만 5000달러에서 17만 달러로 인상하고, 제로 건강보험료와 최대 7주의 휴가를 포함했다. 상승하는 인건비로 인해 UPS는 작년에 3만 4000개의 비관리직 일자리를 감축했으며, 올해에도 추가로 3만 개를 줄일 계획이다.

공화당의 정치적 계산에는 리스크가 따른다. 2023-24년 선거 주기에서 연방 후보에게 전달된 팀스터스 PAC 기부금의 92%가 민주당으로 갔고, 정당 위원회에 대한 노조의 기부금 중 91%도 민주당에 돌아갔다. 노조의 오랜 부패 문제로 인해 법원 명령으로 임명된 독립 조사관은 2월 보고서에서 전직 팀스터스 간부 두 명이 노조 신용카드를 "한도 없는 개인 사치를 위한 백지 수표처럼 사용했다"고 비난했으며, 여기에는 친구들과의 식사 비용으로 3000달러가 넘는 레스토랑 계산도 포함되었다.

오브라이언은 2024년 트럼프를 지지하지 않기로 했지만, 내부 여론조사에서는 팀스터스 조합원들이 카멀라 해리스보다 트럼프를 선호하는 것으로 나타났다. 그는 또한 2028년 대선을 위해 어떤 공화당 대선 주자에게도 지지를 약속하지 않음으로써 정치적 레버리지를 유지하고 있다.

다른 잠재적 공화당 대선 주자들도 노조에 구애해 왔다. 당시 플로리다주 상원의원이었던 마코 루비오는 2022년 철도 계약 분쟁에서 팀스터스 계열사를 지지했다. 미주리주 상원의원 조시 홀리는 신속 노동계약법을 지지하고 있다.

연방 정부가 철도 노동에 마지막으로 대규모 개입한 것은 2022년 12월이었다. 당시 의회는 파업을 막기 위해 계약을 강제했는데, 파업이 발생했다면 미국 화물 운송의 30%가 중단되어 하루 20억 달러의 손실이 발생했을 것으로 추정된다. 이 개입은 파업을 막았지만 노동자들이 요구했던 병가를 거부했으며, 팀스터스는 현재 입법을 통해 이러한 상황을 되돌리려 하고 있다.

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