Points clés à retenir :
La Grande-Bretagne réévalue sa dépendance à Palantir Technologies pour l'analyse des données du National Health Service, ce qui expose un contrat de 330 millions de livres sterling à un risque de résiliation.
La Grande-Bretagne a lancé un examen complet de son contrat avec Palantir Technologies pour le National Health Service, alors que la pression politique monte pour que le gouvernement active une clause de résiliation sur ce contrat de 330 millions de livres sterling (441 millions de dollars) à l'expiration de sa période initiale début 2027.
« Le secrétaire d'État à la Santé examine actuellement chaque aspect de ce contrat afin de garantir le meilleur accord pour la Grande-Bretagne », a déclaré Liz Kendall, ministre de la Technologie, mardi sur Times Radio, évoquant des préoccupations concernant la confidentialité des patients, la confiance du public et la dépendance à un fournisseur américain.
Le contrat, attribué en 2023 pour construire une plateforme reliant les données du NHS, court jusqu'à début 2027, date à laquelle le gouvernement doit décider de le prolonger pour une durée maximale de sept ans ou de le résilier. Une commission parlementaire a exhorté la semaine dernière les ministres à mettre fin à cet accord, avertissant que le rôle croissant de Palantir représente un « point de faiblesse inacceptable » et soulignant les risques liés à la dépendance à un petit nombre d'entreprises technologiques américaines.
Cet examen menace l'un des contrats gouvernementaux les plus prestigieux de Palantir en Europe et intervient alors que l'entreprise fait face à des vents politiques contraires plus larges au Royaume-Uni. Le maire de Londres, Sadiq Khan, a bloqué le mois dernier un contrat séparé de 50 millions de livres sterling avec la police pour Palantir, invoquant des préoccupations quant au rapport qualité-prix et à la nécessité de prendre en compte l'éthique des entreprises dans les marchés publics.
La commission parlementaire a reconnu que des responsables du NHS avaient signalé des avantages liés aux logiciels de Palantir dans des domaines tels que la gestion des listes d'attente, les opérations et la planification des sorties d'hôpital. Mais elle a averti que les liens de l'entreprise avec l'armée américaine et les autorités d'immigration, ainsi que les opinions politiques de son co-fondateur milliardaire Peter Thiel — un soutien précoce du président Donald Trump — soulevaient des questions quant au traitement des données sensibles de santé.
Le mois dernier, le Financial Times a rapporté que des responsables du NHS avaient proposé d'accorder à certains employés externes, y compris du personnel de Palantir, un large accès administratif aux données identifiables des patients sur certaines parties du système. Des militants et des syndicats ont mis en garde contre ce partenariat, soulignant la nécessité d'évaluer l'éthique des entreprises impliquées dans les marchés publics.
L'empreinte croissante de Palantir au sein du gouvernement britannique
L'examen du contrat avec le NHS intervient alors que la présence de Palantir dans l'ensemble des services publics britanniques fait l'objet d'un examen de plus en plus minutieux. Les logiciels de l'entreprise sont utilisés par plusieurs ministères, et la commission parlementaire a averti que cette dépendance croissante à l'égard d'un seul fournisseur américain crée des vulnérabilités dans les infrastructures nationales critiques.
Palantir a défendu son travail, affirmant que ses logiciels contribuent à améliorer les soins aux patients et l'efficacité au sein du NHS. L'entreprise n'a pas encore répondu aux demandes de commentaires sur cet examen.
Cet examen crée également des vents contraires potentiels pour d'autres entreprises technologiques américaines opérant dans les secteurs publics britanniques. La décision du gouvernement concernant le contrat de Palantir — qu'il s'agisse de le prolonger ou de le résilier début 2027 — sera suivie de près par les entreprises technologiques détenant des contrats gouvernementaux en Grande-Bretagne.
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