桑德斯法案擬終止950萬名學貸借款人社會安全金遭扣押

學貸債務日益跟著美國人進入退休生活，一項新的參議院提案將永久保護社會安全支票免遭聯邦政府強制扣款。

參議員伯尼·桑德斯提出立法，旨在永久阻止聯邦政府為追討違約學貸而扣押社會安全福利，這項做法影響約950萬名借款人。

桑德斯在宣布《停止社會安全金扣押法案》的聲明中表示：「在世界歷史上最富有的國家中，不應有任何長者因償還學貸債務而被剝奪社會安全金。」

這項法案獲得民主黨參議員伊莉莎白·華倫和艾德·馬基的支持，將修訂《高等教育法》，使社會安全退休及殘障福利免於因聯邦學貸債務而遭抵銷。根據教育部第二季數據，約960萬名50歲以上的借款人持有近4570億美元的未償還貸款。消費者金融保護局的調查發現，62歲以上的學貸借款人數已從2017年的約170萬人增至2023年的270萬人。

這項提案出爐之際，川普政府自1月起暫停非自願性催收，同時推行於7月1日上線的新還款方案。若國會通過此法案，約950萬名違約借款人將獲得永久保護，免於福利遭扣押，這將改變年長美國人圍繞未償還教育債務規劃退休財務的方式。

年長借款人持有4570億美元未償還貸款

學貸的人口結構轉變有數據可循。消費者金融保護局研究顯示，37%持有學貸的社會安全受益人，其社會安全保障至少占其收入的90%，平均每月福利約為1,523美元。在經歷過催收程序的違約學貸社會安全受益人當中，有一半表示曾因費用問題而跳過看診，或無法取得所需的處方藥。

該提案不會免除貸款或取消借款人欠款。它針對的是催收方式，具體而言是防止政府利用社會安全金作為追討違約聯邦學貸債務的工具。

催收暫停，但相關規則仍載於法條

教育部於1月延後非自願性催收（包括財政部抵銷計畫措施），同時推行學貸還款系統的變革。這項暫停意味著學貸的社會安全抵銷目前處於中止狀態，且尚未宣布恢復日期。

根據現行的財政部規定，符合資格的聯邦款項通常可透過抵銷最多削減15%，並保護最低限度的社會安全收入免受削減。消費者金融保護局估計，透過該計畫徵收的年度社會安全福利，經通膨調整後已從2001年的1,620萬美元增至2019年的4.297億美元，當年約有192,300名受益人受到影響。

教育部在3月表示，其聯邦學貸組合規模接近1.7兆美元，其中近四分之一的借款人處於違約狀態。

桑德斯於8月17日宣布此提案，其辦公室表示，該法案將在參議院下個月復會時正式提出。目前公開的草案尚未包含參議院法案編號。

目前的暫停措施與桑德斯的提案之間的區別對借款人至關重要。暫停是一項行政決定，可隨時被推翻；而法案若獲國會通過，將建立永久性的法律限制。對於約960萬名50歲以上、背負4570億美元債務的借款人而言，最終結果將決定社會安全收入是否持續受到保護、免遭催收。借款人應查證教育部和財政部關於催收狀態的最新官方公告，因為政策和時間表可能有所變動。

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