Una investigación por soborno a una subsidiaria de Reliance Industries está planteando dudas sobre el gobierno corporativo dentro del sector de drones de la India, que se encuentra en rápida expansión.
Una investigación de la Oficina Central de Investigación de la India ha colocado a Asteria Aerospace, la subsidiaria de drones de Reliance Industries, en el centro de un escándalo de sobornos, empañando la floreciente industria de drones del país. La investigación alega que un ejecutivo de Reliance acordó pagar un soborno de 16.000 dólares a un funcionario de aviación para acelerar las aprobaciones de importación de tres solicitudes de drones, un desarrollo que podría crear vientos en contra legales y de reputación para el conglomerado.
"Reliance ha dicho previamente que no autorizó ni tuvo conocimiento de tales transacciones", afirmó la compañía, distanciándose de la presunta mala conducta. El abogado del funcionario arrestado del organismo de control de la aviación también ha impugnado la custodia de su cliente.
La investigación se inició después de que una denuncia llevara al arresto de funcionarios tanto del regulador de aviación como de Reliance Industries a principios de esta semana. El núcleo de la acusación es que se acordó un pago para procesar las solicitudes de importación de drones por parte de Asteria Aerospace, una empresa que, por lo demás, ha sido un modelo para el impulso de la fabricación nacional de la India.
El escándalo estalla en un momento delicado para Reliance, ya que su brazo digital, Reliance Jio Platforms, que posee una participación del 74% en Asteria, se está preparando para lo que podría ser la oferta pública inicial más grande de la historia de la India. La investigación no solo amenaza con empañar la reputación del conglomerado del multimillonario Mukesh Ambani, sino que también plantea preguntas críticas sobre la gobernanza y el cumplimiento dentro del sector tecnológico de alto crecimiento de la India, que ha sido un enfoque clave para el gobierno del primer ministro Narendra Modi.
Un negocio de altos vuelos
La industria de drones de la India ha seguido una trayectoria de crecimiento pronunciada desde que el gobierno liberalizó su política de drones en 2021, creando un mercado que ahora incluye aproximadamente 39.000 drones permitidos. Estas aeronaves no tripuladas se utilizan para una amplia gama de aplicaciones, desde el monitoreo agrícola hasta la inspección de infraestructuras.
Fundada en 2011 por Nihar Vartak y Neel Mehta, Asteria Aerospace fue adquirida por Reliance en 2019 por 2,45 millones de dólares. La empresa se posiciona como proveedora de "inteligencia procesable a partir de datos aéreos", sirviendo a clientes de las industrias agrícola, de construcción, telecomunicaciones y petróleo y gas con su flota de más de 400 drones. Los ingresos de la compañía reflejan este crecimiento, habiendo pasado de 11 millones de rupias en el año fiscal 2020 a 400 millones de rupias (4,24 millones de dólares) en el año fiscal 2024.
Vientos en contra regulatorios
Bajo las Reglas de Drones 2021, ningún sistema de aeronave no tripulada puede operarse en la India sin la certificación adecuada del regulador de seguridad aérea. Asteria ha sido pionera en este sentido, presentándose como el primer fabricante indio en obtener tres tipos diferentes de certificaciones de drones. Uno de sus drones autóctonos, el AT-15, incluso apareció en el desfile del 77º Día de la República de la India, subrayando la prominencia de la empresa en la industria nacional. Este caso de soborno, sin embargo, destaca los posibles desafíos de cumplimiento que enfrentan las empresas mientras navegan por el panorama regulatorio en busca de un crecimiento rápido.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
