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Le gouvernement du Panama a autorisé First Quantum Minerals (TSX : FM) à traiter du minerai contenant environ 70 000 tonnes de cuivre provenant de sa mine fermée de Cobre Panamá, une étape clé vers la valorisation de cet actif à l'arrêt.
L'approbation officielle a été notée par le partenaire de First Quantum, Franco-Nevada Corporation (TSX : FNV, NYSE : FNV), dans un communiqué publié mardi. Cette mesure permet l'enlèvement, le traitement et l'exportation du minerai extrait avant la suspension des activités de la mine fin 2023.
L'approbation porte sur environ 38 millions de tonnes de minerai stocké. First Quantum estime que le traitement pourrait commencer environ trois mois après la publication de la résolution et prendra environ un an, créant environ 700 emplois directs en plus de l'effectif actuel de 1 600 personnes.
Cette décision constitue une bouée de sauvetage financière pour l'entretien coûteux du site, qui représentait autrefois environ 1 % de l'offre mondiale de cuivre et environ 5 % du PIB du Panama. Les revenus tirés de la vente de concentré devraient aider à compenser les coûts de préservation en 2026, tandis que le gouvernement pèsera une décision finale sur l'avenir à long terme de la mine d'ici juin.
La résolution du gouvernement est la dernière mesure en date pour extraire de la valeur de l'exploitation suspendue. Les autorités ont précédemment généré près de 30 millions de dollars de redevances grâce à la vente de plus de 122 000 tonnes de concentré de cuivre déjà présentes au port. Les responsables ont également noté que le traitement du minerai stocké atténuerait les risques environnementaux, tels que le drainage rocheux acide, associés au stockage à long terme.
Avant sa fermeture, la mine de Cobre Panamá était un producteur important, avec une production de 350 000 tonnes de cuivre en 2022.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
