OpenAIは、そのAIモデルが必要とする膨大なエネルギー供給を確保するための戦略的な動きとして、Helionから2030年までに5ギガワットの核融合電力を購入する交渉を進めている。OpenAIのCEOであり、Helionの主要投資家でもあるサム・アルトマンは、大規模な提携を可能にし、利益相反を管理するため、2026年3月23日に核融合スタートアップの取締役を辞任した。
OpenAIは、人工知能の運用に必要な膨大なエネルギー需要を解決することを目的として、核融合スタートアップのHelion Energyから2030年までに最大5ギガワットの電力を確保するための詳細な交渉を進めている。2035年までに50ギガワットに拡大する可能性のあるこの取引は、OpenAIのCEOであるサム・アルトマンが2026年3月23日にHelionの取締役を辞任するきっかけとなり、これにより両社は大規模な提携が可能になった。提案されている購入規模は、Microsoftとの50メガワットの契約や、鉄鋼メーカーNucorとの500メガワットの発電所計画を含むHelionの既存のコミットメントを圧倒する。
サムは10年以上にわたりHelionの取締役を務めた後、退任します。この決定により、HelionとOpenAIは将来的に協力し、ゼロカーボンで安全な電力を世界に提供する機会を得ることができます。
— デビッド・カートリー, Helion Energy 共同創設者兼CEO。
明らかな利益相反を管理するため、サム・アルトマンは今回の取引交渉から完全に身を引いた。アルトマンは2015年からHelionの会長を務めており、約3億7500万ドルと報じられる株式を保有する同社最大の個人投資家である。この先行的なガバナンス措置は、アルトマンが2025年4月に原子力スタートアップOkloの取締役会長を辞任し、OpenAIとの提携可能性を開いた類似の動きを反映している。この措置は、OpenAIの主要投資家であるMicrosoftが2023年にHelionと独自の電力購入契約を締結した際、アルトマンが双方の関係に位置していたことで以前から指摘されていた懸念に対処するものだ。
この契約の成功は、Helionによる記念碑的な製造およびエンジニアリング努力にかかっている。2030年までに5ギガワットの目標を達成するためには、同社は現在のプロトタイプ運用から大幅に規模を拡大し、50メガワットの原子炉を約100基建設・設置する必要がある。Helionは2025年1月に54億2500万ドルの評価額で4億2500万ドルを調達し、技術的な進歩を遂げている。2026年2月には、同社のポラリス試作機が1億5000万度のプラズマ温度を達成し、商業的実現可能性に必要とされる2億度に近づいている。この取引全体は、核融合産業がまだ達成していないマイルストーンである、Helionが純電力生産を実証できるかどうかにかかっている。
