Una fuerte escalada de las tensiones en Oriente Medio hizo que los precios del petróleo subieran más del 4%, reavivando los temores de una interrupción prolongada del suministro global e integrando una prima de riesgo en los mercados de energía y petroquímica.
Un salto en los precios del petróleo el viernes señaló una renovada ansiedad de los inversores sobre el Estrecho de Ormuz, ya que los mercados reaccionaron a los comentarios de Washington que empañaron las esperanzas de una resolución rápida al conflicto de 10 semanas. El aumento revierte un período de optimismo, destacando la extrema sensibilidad del mercado a los desarrollos geopolíticos en el punto de estrangulamiento energético más crítico del mundo.
“El mercado del petróleo continúa operando como una máquina de titulares geopolíticos, con precios que oscilan bruscamente basándose en cada comentario, rechazo o advertencia que llega de Washington y Teherán”, dijo Priyanka Sachdeva, analista senior de mercado en Phillip Nova.
Los futuros del crudo Brent subieron 4,04 $, o un 3,99 por ciento, a 105,33 $ el barril, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate subió 4,43 $, o un 4,64 por ciento, a 99,85 $ por barril. El rebote siguió a las fuertes pérdidas de la semana pasada, cuando ambos índices de referencia cayeron alrededor del 6 por ciento en medio del optimismo de que una propuesta de paz respaldada por EE. UU. podría reabrir pronto el estrecho al tráfico marítimo normal.
La interrupción ya es grave, con el cierre del Estrecho afectando 18,4 millones de barriles de suministro de petróleo por día —casi una quinta parte de los flujos mundiales— y el 20 por ciento del comercio mundial de gas natural licuado (GNL). Los analistas del banco ANZ advirtieron que “el riesgo continuo de una renovada interrupción en el Estrecho de Ormuz, los inventarios agotados y una coordinación de políticas más débil se espera que mantengan una prima de riesgo geopolítico integrada en los precios”, pronosticando que el Brent se mantendrá por encima de los 90 $ por barril hasta 2026.
La crisis se extiende mucho más allá del petróleo crudo, enviando ondas de choque a través de la industria mundial del plástico al cortar los suministros esenciales de materia prima. Irán es uno de los cinco principales productores mundiales de etileno, el bloque de construcción para plásticos ampliamente utilizados, y el conflicto ha creado un doble choque de incertidumbre en la producción y restricciones de envío. Los precios de referencia de los polímeros han subido aproximadamente entre un 15 y un 25 por ciento desde que comenzó el conflicto.
El impacto ha sido rápido, con varios productores importantes declarando fuerza mayor. La empresa indonesia Chandra Asri citó dificultades para obtener nafta, mientras que las japonesas Mitsubishi Chemical y Mitsui Chemicals redujeron la producción. El margen etileno-nafta en Asia, un indicador clave de la rentabilidad, se disparó por encima de los 400 $ por tonelada métrica en abril por primera vez, señalando una escasez extrema. Los precios del polietileno en la Bolsa de Materias Primas de Dallas subieron aproximadamente un 38 por ciento en su punto máximo y se mantienen un 25 por ciento por encima de los niveles previos al conflicto.
Los costos logísticos han agravado aún más el problema. Las primas adicionales por riesgo de guerra para los petroleros, aunque han bajado desde su punto máximo, siguen siendo hasta ocho veces más altas que los niveles previos a la guerra, añadiendo una capa de costo significativa que afecta desproporcionadamente a las empresas más pequeñas.
Las economías emergentes que dependen en gran medida de las importaciones de combustible están sufriendo lo peor de la crisis. Un nuevo informe de la Comisión de Transiciones Energéticas (ETC) advirtió que países como Bangladesh se encuentran entre los más afectados. La nación, que importa casi todo su combustible fósil, ha visto cómo la escasez de combustible y el aumento de los costos repercuten en su economía, obligando a las fábricas a recortar la producción y golpeando a los consumidores con mayores gastos de transporte y energía doméstica.
La Agencia Internacional de la Energía estima que el suministro mundial de petróleo cayó en ocho millones de barriles por día solo en marzo, una interrupción casi el doble del pico registrado durante el embargo petrolero árabe de 1973. “La crisis ha expuesto las debilidades estructurales de los sistemas energéticos dependientes de los combustibles fósiles”, afirmó el informe de la ETC, argumentando que la transición a la energía limpia es ahora una cuestión de seguridad económica.
La atención del mercado se centra ahora en la visita del presidente de EE. UU. Donald Trump a China, con la esperanza de los inversores de que el presidente chino Xi Jinping pueda ser persuadido para aprovechar la influencia de Pekín sobre Teherán para presionar por una resolución.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
