이란의 봉쇄로 1,000척의 선박이 고립된 가운데 NATO, 호르무즈 해협 개입 검토

세계에서 가장 중요한 석유 수송로가 두 달 넘게 폐쇄된 가운데, 북대서양조약기구(NATO)가 개입을 검토하고 있습니다.

이란이 전 세계 석유 공급량의 20% 이상을 담당하는 핵심 수로를 거의 3개월째 봉쇄함에 따라 경제적 우려가 커지면서, NATO 동맹국들이 호르무즈 해협에서의 잠재적인 군사적 역할에 대해 비공식적으로 논의하고 있습니다. 이번 논의는 이미 에너지 가격 급등을 초래하고 1,000척 이상의 상선이 고립된 현 갈등 상황에서 중대한 잠재적 확전을 의미합니다.

마크 루터 NATO 사무총장은 수요일 브뤼셀에서 기자들에게 "비공식적인 논의이지만 상황은 역동적"이라며, "NATO가 긍정적인 역할을 할 수 있을지" 고민해 왔다고 덧붙였습니다.

이 소식은 즉각 글로벌 시장에 파장을 일으켰습니다. 국제 벤치마크인 브렌트유 선물은 불확실성으로 인해 배럴당 128.50 달러로 2.5% 급등했으며, 투자자들이 안전 자산을 찾으면서 금값은 1.1% 상승했습니다. 이 상황은 이란이 무기화에 성공한 전 세계 무역의 좁은 동맥인 이 요충지에 대한 전 세계의 취약성을 여실히 보여줍니다.

현재 관건은 이란이 미국과 그 동맹국들을 상대로 확보한 새로운 형태의 지정학적 지렛대입니다. 테헤란은 해협을 폐쇄하고 글로벌 에너지 공급을 중단시킬 의지를 보여줌으로써 외국 개입에 대항하는 강력한 '보험 정책'을 만들었습니다. 이 전략은 지금까지 직접적인 군사적 대응을 억제하고 서방 세력이 수로를 재개방할 실행 가능한 길을 찾는 데 어려움을 겪게 만들었습니다.

'삼각 강압' 전략

군사적으로 열세에 놓인 이란은 학자들이 '삼각 강압(triangular coercion)'이라 부르는 전략을 통해 효과적으로 우위를 점했습니다. 히브리 대학교의 다니엘 소벨만 교수에 따르면, 이 전략은 더 강력한 적에게 압력을 가하기 위해 취약한 제3자(이 경우 걸프 지역의 미국 동맹국들)를 공격하는 것을 포함합니다.

결정적인 전환점은 지난 3월 18일에 발생했습니다. 이란은 자국의 사우스 파스 가스전에 대한 이스라엘의 공격에 대한 보복으로 카타르의 대형 LNG 시설을 폭격하고 사우디아라비아와 쿠웨이트의 정유 시설에 드론 공격을 가했습니다. 소벨만 교수는 이 움직임이 "하나의 공식을 도입했다"고 언급하며, 이란의 에너지 인프라에 대한 공격은 걸프 지역, 나아가 전 세계 에너지 공급에 대한 직접적인 타격으로 이어질 것임을 분명히 했다고 분석했습니다. 이 보복은 즉각 유가 급등을 초래했고 미국의 눈에 띄는 긴장 완화를 이끌어냈습니다.

실패한 대응과 고조되는 위험

이란 전략의 효과는 봉쇄를 뚫기 위한 미국의 일방적인 노력이 실패하면서 더욱 부각되었습니다. 5월 초, 트럼프 대통령은 고립된 선박들을 해협 밖으로 인도하기 위한 작전인 '프로젝트 프리덤(Project Freedom)'을 발표했습니다. 그러나 이 계획은 불과 며칠 만에 조용한 후퇴와 함께 포기되었으며, 이는 미 해군을 저지할 수 있는 이란의 역량을 방증하며 1,000척 이상의 선박과 선원들을 미궁 속에 남겨두었습니다.

대치 상태가 길어질수록 이란이 이번 갈등에서 세계에서 가장 중요한 석유 요충지에 대한 실질적인 통제권이라는 귀중한 자산을 얻게 될 가능성이 커집니다. 이제 어떠한 해결책도 이란을 해협 운영의 핵심 이해관계자로 합법화하는 양보를 요구할 가능성이 높으며, 이는 중동의 지정학적 균형을 영구적으로 변화시키고 미국 권력의 한계를 보여주는 시나리오가 될 수 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.