Key Takeaways:
L'autorité italienne de la concurrence a lancé une enquête antitrust contre Booking.com, alléguant que le programme « Partenaire privilégié » à deux niveaux du géant du voyage trompe les consommateurs en favorisant, dans ses classements de recherche, les hôtels qui paient des commissions plus élevées.
« La manière dont ces prestataires sont présentés... peut induire les consommateurs en erreur en leur faisant croire que, toutes choses égales par ailleurs, ils offrent un meilleur rapport qualité-prix global », a déclaré l'Autorité italienne de la concurrence (AGCM) dans un communiqué.
L'enquête vise trois unités de Booking.com et fait suite à des inspections dans les bureaux italiens de la société. Les actions de Booking Holdings (BKNG) ont peu réagi dans l'immédiat, mais cette procédure s'ajoute à la pression réglementaire exercée sur les plateformes numériques en Europe. Environ 70 % des réservations d'hôtels en Italie sont effectuées via des sites web, Booking.com en représentant 42 %.
Cette enquête met en lumière les défis réglementaires croissants auxquels sont confrontés les modèles basés sur les commissions des agences de voyage en ligne. Une issue défavorable pour Booking.com pourrait créer un précédent, forçant potentiellement des changements majeurs en matière de transparence des classements et impactant une source de revenus clé pour l'entreprise valorisée à 120 milliards d'euros.
Le cœur de l'enquête de l'AGCM porte sur les programmes « Partenaire privilégié » et le programme premium « Preferred Plus » de Booking.com. Ces programmes offrent aux hébergements une visibilité accrue et un sceau « pouce levé » sur leurs pages en échange de commissions plus élevées. Selon le site web de Booking.com, le niveau « Preferred Plus » peut générer en moyenne 30 % de réservations supplémentaires par rapport au programme standard.
L'autorité italienne soutient que ce processus de sélection est « largement dicté par des critères qui favorisent ceux qui paient des commissions plus élevées plutôt que par la qualité de l'offre ». Cela, soutient l'AGCM, pourrait inciter les utilisateurs à réserver des hébergements plus chers en ayant l'impression erronée de faire une meilleure affaire.
L'association de consommateurs Codacons a soutenu l'enquête, affirmant que mettre l'accent sur la qualité en fonction des commissions « constituerait une forme de tromperie pour les utilisateurs et pourrait entraîner un préjudice financier ». L'issue de cette enquête pourrait avoir des répercussions considérables sur d'autres agences de voyage en ligne utilisant des modèles similaires, menant potentiellement à des exigences de divulgation plus strictes dans toute l'Union européenne.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
