Puntos Clave:
La guerra con Irán ha dejado a los habitantes de las zonas rurales de Alaska con gasolina a $9 por galón y combustible para calefacción cercano a los $10, incluso mientras el conflicto que comenzó el 28 de febrero agotó aproximadamente 1.000 millones de barriles de las reservas estratégicas globales para absorber la mayor disrupción energética en la historia.
"La pequeña escala de las zonas rurales de Alaska juega en su contra, las distancias juegan en su contra", dijo el gobernador Mike Dunleavy en una entrevista. "Podría terminar siendo un otoño e invierno difíciles".
Las comunidades remotas de Alaska no están conectadas al sistema de carreteras y dependen de las entregas de barcazas en verano para el combustible. Las últimas barcazas que descargaron en Dillingham y New Stuyahok realizaron sus pedidos en la primavera de 2026, justo cuando la guerra con Irán disparó los precios del crudo. Esto consolida los costos elevados hasta el próximo ciclo de entrega, meses después de que el resto del país haya visto moderarse los precios. El precio promedio nacional de la gasolina alcanzó un máximo de $4,56 por galón en mayo y desde entonces ha caído a $3,80, según datos de la EIA. El rango de $9 a $10 en las zonas rurales de Alaska es más del doble.
La prima en la cadena de suministro proviene de una paradoja estructural: Alaska es el quinto estado productor de petróleo más grande de EE. UU., pero la mayor parte de su crudo se envía al extranjero. Un estatuto federal que restringe el transporte de mercancías entre puertos estadounidenses en buques extranjeros significa que a menudo es más barato para las comunidades remotas importar combustible desde Corea del Sur que comprarlo a las tres principales refinerías de Alaska. Cada galón incurre en un costo adicional de $1 a $2 en transporte mediante buques tanque, barcazas y remolcadores antes de llegar a los tanques de almacenamiento.
El Agotamiento de las Reservas Globales
El mundo absorbió la pérdida de 14 millones de barriles por día en el punto álgido de la guerra con Irán con una facilidad sorprendente, según la Agencia Internacional de la Energía. Arabia Saudita y los EAU encontraron rutas de exportación alternativas, China redujo sus compras y los países de todo el mundo retiraron aproximadamente 1.000 millones de barriles de las reservas estratégicas, incluidos 400 millones de barriles récord liberados a través de un programa coordinado por la AIE.
China, el mayor importador de petróleo del mundo, poseía casi 1.400 millones de barriles de crudo en almacenamiento a diciembre de 2025, más que los 1.200 millones de barriles en poder de los 32 miembros de la AIE en conjunto, incluidos los 413 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. La SPR ha caído desde entonces a su nivel más bajo desde 1983, según Reuters.
El crudo Brent alcanzó un máximo de $126 por barril en abril, unos $20 por debajo del récord de 2008, y desde entonces ha caído por debajo de los niveles previos al conflicto. Un acuerdo de paz preliminar firmado en junio estableció un alto el fuego de 60 días, pero el progreso hacia un acuerdo final ha sido lento, con cuestiones clave como el destino del programa nuclear de Irán aún sin resolver.
"Los operadores siempre asumieron que esto no podía durar mucho más", dijo Neil Atkinson, exfuncionario de la AIE. "El mercado parece haber decidido que este acuerdo de paz es real".
El Desafío de la Reposición
El costo de reconstruir los inventarios globales es elevado. El Banco Central Europeo ahora estima los precios del petróleo para 2027-2028 entre $65 y $75 por barril, frente a un pronóstico previo a la guerra de $63 a $64. A los precios actuales del Brent, reemplazar las reservas retiradas costaría más de $70.000 millones, según cálculos de Reuters.
Cada aumento de $5 en los precios del petróleo añade aproximadamente $190.000 millones en costos anuales a la economía global, basándose en una demanda de 104 millones de barriles por día. Con los inventarios en mínimos de varias décadas, el mercado opera sin una red de seguridad.
"Los mercados podrían estar subestimando el riesgo de nuevas interrupciones en el flujo de petróleo", dijo Saul Kavonic, jefe de investigación de MST Marquee. "Es probable que Irán continúe buscando pretextos para obstaculizar los flujos a través del estrecho".
El Cálculo Político en Alaska
La crisis energética está reconfigurando el panorama político de Alaska. Se espera que la contienda por el Senado estatal entre el senador republicano titular Dan Sullivan y la excongresista demócrata Mary Peltola sea reñida, y los demócratas necesitan ganar cuatro escaños para recuperar el Senado. Trump ganó Alaska por 13 puntos porcentuales en 2024, pero los votantes rurales están sintiendo el impacto de la gasolina a $9 y los costos de calefacción que alcanzaron los $1.000 al mes para algunos residentes.
La administración Trump ha impulsado una agresiva expansión de combustibles fósiles en Alaska, eliminando las protecciones de la era Biden y ordenando nuevas subastas de arrendamiento. Una subasta de marzo de 2026 vio a ConocoPhillips, Repsol, Exxon Mobil y Shell gastar un récord de $164 millones en derechos de perforación en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska. El proyecto Willow, un desarrollo de ConocoPhillips de aproximadamente $9.000 millones, producirá 180.000 barriles por día para 2029, mientras que el proyecto Pikka de Repsol y Santos comenzará a producir 80.000 barriles por día a finales de este año.
"De muchas maneras, el desarrollo de petróleo y gas realmente no se ha filtrado a las personas que más necesitan ver los ahorros que genera", dijo Tom Atkinson, el recientemente retirado director ejecutivo de la empresa eléctrica en Kotzebue.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
