헤그세스, 제41대 육군참모총장 해임... 펜타곤 숙청 확대

피트 헤그세스 국방장관은 목요일, 펜타곤 고위 지도부에 대한 전면적인 개편의 일환으로 제41대 육군참모총장 랜디 조지 장군을 전격 해임했습니다. 이번 해임은 최소 1년 더 유지될 것으로 예상되었던 임기를 단축시킨 것이며, 미군이 이란과 한 달째 전쟁을 치르고 있는 와중에 이루어졌습니다.

숀 파넬 펜타곤 대변인은 X를 통한 성명에서 "랜디 A. 조지 장군은 제41대 육군참모총장 직에서 즉시 은퇴할 것"이라며, "국방부는 조지 장군의 수십 년간의 헌신에 감사하며, 그의 은퇴 후 삶에 축복이 있기를 기원한다"고 밝혔습니다.

2023년 9월 취임한 조지 장군은 합참의장, 해군참모총장 등을 포함해 헤그세스 장관 체제 하에서 해임되거나 조기 퇴진한 최소 7명의 고위 군 지도자 중 가장 최근 사례입니다. 과거 헤그세스의 고위 군사 보좌관을 지낸 크리스토퍼 라니브 장군이 참모총장 대행을 맡게 됩니다.

이번 인사 개편은 실제 전투 작전 중에 미국 군사 지도부에 새로운 불확실성을 주입하여 지정학적 리스크를 높이고 있습니다. 이번 조치는 육군의 방향성에 대한 이견이라기보다, 최근 훈장을 받은 4명의 장교 승진 문제를 둘러싼 대립을 포함해 헤그세스 장관이 군 고위층에 대해 오랫동안 품어온 불만이 폭발한 결과로 풀이됩니다.

## 승진 및 인사권을 둘러싼 충돌

헤그세스 장관과 육군의 민간 및 제복 지도부 사이의 긴장은 수개월 동안 고조되어 왔습니다. 조지 장군 해임의 직접적인 도화선은 실질적인 정책 차이라기보다 인사 및 승진을 둘러싼 갈등인 것으로 보입니다.

군 관계자들에 따르면, 헤그세스 장관은 다니엘 P. 드리스콜 육군장관과 조지 장군에게 4명의 장교를 준장으로 승진시키는 것을 차단하라고 압력을 가해 왔습니다. 승진 대상자 33명 중 흑인 2명과 여성 2명인 이들은 대부분 백인 남성으로 구성된 명단에 포함되어 있었습니다. 드리스콜 장관과 조지 장군은 해당 장교들의 우수한 복무 기록을 근거로 명단 제외를 거부했으며, 이 대립이 관계 파탄의 결정적 요인이 된 것으로 보입니다.

또한 이번 갈등은 헤그세스 장관이 전임 행정부와 연관된 인물들에 대해 느끼는 광범위한 불만에 뿌리를 두고 있습니다. 조지 장군은 바이든 행정부 시절 로이드 오스틴 전 국방장관의 고위 군사 보좌관을 지냈는데, 이 사실이 그의 입지를 위태롭게 했을 가능성이 큽니다.

## 헤그세스의 고위직 숙청 확대

조지 장군의 해임은 헤그세스 장관이 펜타곤을 장악한 이후 일관되게 보여온 지도부 교체 패턴의 연장선상에 있습니다. 축출된 고위 인사 명단에는 CQ 브라운 전 합참의장, 리사 프란체티 전 해군참모총장, 데이비드 올빈 전 공군참모총장 등이 포함되어 있습니다.

숙청은 각 군의 최고 법무관들과 국방정보국(DIA), 미 사이버사령부 등 핵심 정보 및 지휘부 수장들에게까지 확대되었습니다. 이처럼 짧은 기간에 군 고위층의 교체 폭이 큰 것은 매우 이례적이며, 군 내부에서 분노와 좌절의 목소리가 나오고 있습니다.

크리스토퍼 라니브 장군의 참모총장 대행 임명은 펜타곤 내에서 널리 예상되었던 일입니다. 헤그세스 장관은 앞서 그를 육군 차장으로 임명했는데, 이는 그를 최고직에 앉히기 위한 포석으로 해석되었습니다. 제82공중강습사단장 출신인 라니브 장군은 헤그세스의 아젠다를 충실히 따를 인물로 평가받습니다.

## 지정학적 긴장과 시장 영향

지도부의 혼란은 중대한 시점에 발생했습니다. 미국은 '작전명 에픽 퓨리(Operation Epic Fury)'로 명명된 이란과의 전쟁을 한 달 넘게 이어가고 있으며, 끝이 보이지 않는 상황입니다. 트럼프 대통령은 분쟁이 "곧" 끝날 것이라고 말하면서도 추가 타격을 예고했습니다. 교전 중에 육군 수장을 해임하는 것은 동맹국들을 불안하게 만들고 적대국들에게는 불안정의 신호로 인식될 수 있습니다.

전시 중에 군 참모총장이 해임된 마지막 사례는 1951년 한국전쟁 당시 트루먼 대통령이 더글러스 맥아더 장군을 해임한 사건입니다. 상황은 다르지만, 역사적 평행선은 이번 조치의 중대성을 시사합니다. 군 지도부의 지속적인 개편은 투자자들이 고조된 지정학적 리스크를 평가함에 따라 특히 방위 및 에너지 섹터에서 시장 변동성을 키울 수 있습니다.

본 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.