グローバルファウンドリーズ、Physical AI推進の一環でARCプロセッサIPと150件超の特許を取得

グローバルファウンドリーズは、もはや単なるチップメーカーではない——同社は現在、顧客が設計するプロセッサの設計図そのものを所有している。

グローバルファウンドリーズ（GlobalFoundries Inc.）は、シノプシス（Synopsys）のARCプロセッサIPソリューション事業の買収を完了し、150件超の特許を同社のMIPSポートフォリオと統合することで、急成長するPhysical AIチップ市場をターゲットとする。

「本買収により、グローバルファウンドリーズは製造パートナーとしてのみ機能するのではなく、半導体設計サイクルのより早期段階から参画できる立場となる」と同社は説明する。統合されたポートフォリオは、300以上のIP顧客からなるグローバルエコシステムにサービスを提供する。

1月に発表され6月2日にクロージングした今回の契約では、ARCのRISC-Vプロセッサコア（ハイパフォーマンス、ミッドレンジ、超低消費電力の各領域をカバー）に加え、特定用途向け命令セットプロセッサ（ASIP）ツールが含まれており、顧客は特定のワークロード向けにカスタムプロセッサを設計することが可能となる。また、本買収によりプロセッサおよびAI設計におけるエンジニアリング人材も獲得している。

この動きは、AIワークロードがデータセンターを超えて、高度運転支援システム、産業用ロボティクス、スマートファクトリーといった現実世界のアプリケーションへと移行する中で行われている。これらのアプリケーションでは、厳格な電力およびレイテンシー制約の下でリアルタイムにデータを処理するチップが必要とされる。プロセッサIPと製造の両方を保有することで、グローバルファウンドリーズは、TSMCやサムスン・ファウンドリーといった競合が容易に模倣できないソフトウェアからシリコンに至るモデルを顧客に提供できる。

グローバルファウンドリーズの戦略は、業界全体の広範なシフトを反映している。半導体企業は、設計サイクルからより多くの価値を獲得するために、プロセッサIPの買収を加速させている。ASIP DesignerやASIP Programmerツールを含むARCポートフォリオにより、顧客は特定のワークロードに合わせたプロセッサを開発できる。この能力は、AI対応システムへの需要が高まっている自動車や産業市場において特に重要となる。

同社はまた、コンピューティングを超えてコネクティビティ分野にも拡大している。シバース・セミコンダクターズ（Sivers Semiconductors）との別の協業では、グローバルファウンドリーズはAIデータセンターおよび高帯域幅ネットワーキング向けの高度なシリコンフォトニクスプラットフォームを開発している。ARCの買収とシバースとの提携により、グローバルファウンドリーズは、自社の製造プラットフォーム上で高度に統合されたコンピューティング、コネクティビティ、および特殊処理を提供できるようになる。

競合環境

グローバルファウンドリーズは、プロセス制御および検査においてKLA Corp.と、成熟ノード製造においてユナイテッド・マイクロエレクトロニクス（UMC）と競合している。しかし、ARCの買収により、同社はインテル・ファウンドリーおよびTSMCとより直接的に競合する立場となる。両社はいずれも製造サービスとともにプロセッサIPを提供している。TSMCの3nmおよび2nmノードは業界で最も先進的であり、一方インテル・ファウンドリーは買収やパートナーシップを通じて自社のIPポートフォリオを構築している。

拡大されたIPポートフォリオは、特にRISC-Vの採用において重要である。オープンスタンダードの命令セットアーキテクチャであるRISC-Vは、Arm Holdingsのプロプライエタリアーキテクチャの代替として、組み込みシステムやIoT分野で勢いを増している。MIPSとARC（いずれもRISC-V互換）を組み合わせることで、グローバルファウンドリーズは現在、ファウンドリ市場で最も幅広いRISC-VプロセッサIPスイートの一つを提供しており、ハイパフォーマンス、ミッドレンジ、超低消費電力の各アプリケーションをカバーしている。

注目ポイント

投資家は、グローバルファウンドリーズがARCおよびシリコンフォトニクスプラットフォームを、特にAIデータセンター、自動車、産業市場において、どの程度迅速に設計受注や長期供給契約に結びつけるかに注目すべきである。買収したIP事業を統合しつつ、新しいフォトニクス製品を展開する同社の能力は、TSMCやサムスンといったより大規模な競合に対する実行力を試すものとなる。米国および欧州の施設における設備投資計画や工場稼働率に関するコメントは、拡大されたソリューション・スタックが安定した高付加価値の製造需要に結びついているかどうかを示す手がかりとなるだろう。

グローバルファウンドリーズの株式はナスダックにティッカーシンボルGFSで上場している。プロセッサIPおよびシリコンフォトニクスへの注力は新たな収益源を追加する一方で、より深いリソースを持つ競合と比較して実行の複雑性も増大させる。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。