La nouvelle stratégie de Dongfeng Nissan pour le marché chinois des véhicules électriques porte déjà ses fruits, son SUV NX8 ayant enregistré 8 423 commandes 30 minutes seulement après son lancement le 8 avril. L'adoption rapide de ce nouveau modèle, proposé à un prix de départ compétitif de 149 900 yuans, démontre le potentiel d'un constructeur automobile en coentreprise qui confie le développement de base de ses VE à son équipe chinoise et à ses fournisseurs locaux.
Le directeur général de Dongfeng Nissan Auto Sales Co., Wang Qian, a déclaré lors d'une interview que le NX8 était la réponse de Dongfeng Nissan à l'ère des nouvelles énergies, tout comme le Qashqai l'avait été à l'ère de l'essence. Il a comparé le potentiel du nouveau modèle au Qashqai de 2014, qui avait aidé l'entreprise à dépasser le million de ventes annuelles.
Ce nouveau SUV est le premier de l'entreprise à être aussi profondément intégré aux technologies chinoises, ce qui marque une rupture nette avec le modèle traditionnel de la coentreprise. Le NX8 utilise des batteries de CATL, la conduite autonome de Momenta et un cockpit alimenté par Qualcomm et iFlytek. La version à prolongateur d'autonomie (EREV) dispose d'un moteur 1.5T et d'une batterie de 43,2 kilowattheures, offrant une autonomie électrique pure de 310 kilomètres et une autonomie combinée de 1 450 km.
Ce lancement constitue un test critique pour une coentreprise historique dont les ventes en Chine sont tombées d'un sommet de 1,56 million à 650 000 unités. En adoptant un modèle de développement dirigé par la Chine, Dongfeng Nissan fait un pari risqué : regagner des parts de marché en rivalisant sur la vitesse et le prix dans le segment des VE le plus encombré du pays.
Un nouveau schéma directeur pour les coentreprises
Le parcours rapide de 24 mois du NX8, du concept à la commercialisation, a été rendu possible par un nouveau modèle opérationnel « GLOCAL » mis en œuvre en 2024. Cette approche donne à l'équipe chinoise un contrôle quasi total sur la définition des produits pour les véhicules à énergies nouvelles, un niveau d'autonomie presque inouï dans des coentreprises similaires. Auparavant, l'alignement avec la maison mère japonaise sur les technologies et les fournisseurs signifiait des cycles de développement s'étirant sur quatre ans.
Cette stratégie contraste avec celle de rivaux comme Volkswagen, qui investit 3,5 milliards d'euros dans un centre de recherche détenu à 100 % à Hefei, ou Toyota, qui utilise des fournisseurs chinois comme Momenta tout en gardant en interne les systèmes centraux comme le châssis et la propulsion électrique. Nissan, confronté à une pression financière mondiale après une perte de 670,9 milliards de yens au cours de l'exercice 2024, manque de capitaux pour un investissement aussi lourd. Au lieu de cela, il utilise sa réputation établie en matière de contrôle qualité et son vaste réseau de concessionnaires pour compléter la rapidité technologique et produit de ses partenaires chinois.
Le défi immédiat est la livraison. Après qu'un modèle précédent, le N7, a vu sa dynamique de vente initiale stagner en raison de retards de production, l'entreprise a préparé des milliers d'unités de NX8 pour une livraison immédiate afin d'éviter de répéter la même erreur.
D'importateur à exportateur
Le changement de stratégie s'étend au-delà du marché intérieur. Dongfeng et Nissan ont investi 1 milliard de yuans pour créer une société commune d'import-export, une première pour une marque automobile étrangère en Chine. Cette entreprise exporte déjà la berline N7, le premier VE développé en Chine par Nissan à être vendu dans le monde entier. Les dirigeants de l'entreprise ont fortement laissé entendre que le NX8 suivrait.
Cette initiative inverse de fait le modèle des coentreprises vieux de 30 ans. Au lieu de localiser la technologie étrangère pour le marché chinois, Dongfeng Nissan est désormais positionné pour exporter des véhicules définis et fournis par la Chine via le réseau de distribution mondial de Nissan. La proposition de valeur centrale n'est plus seulement l'ingénierie étrangère, mais une combinaison de l'innovation chinoise et de la portée mondiale d'une marque établie.
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