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El ejecutivo discográfico que descubrió a Whitney Houston, fichó a Bruce Springsteen y convirtió a Arista Records en una potencia del pop falleció el lunes en su casa de Nueva York a los 94 años.
Clive Davis, el productor y ejecutivo discográfico ganador del Grammy que moldeó la música popular durante seis décadas, murió el lunes en su hogar en la ciudad de Nueva York, según anunció su familia en redes sociales. No se reveló la causa, aunque Davis había sido hospitalizado a finales de mayo con una infección respiratoria superior.
"Para el mundo, nuestro padre fue el icónico legendario de la música cuya visión, instinto y búsqueda incansable de la excelencia dieron forma a la banda sonora de innumerables vidas", declaró la familia Davis en un comunicado publicado en su cuenta oficial de X. "Descubrió, orientó y defendió a los mejores artistas de la historia de la música moderna, dejando una huella imborrable en la cultura que perdurará por generaciones".
Davis construyó su carrera sobre lo que sus colegas de la industria llamaban "oídos de oro": la capacidad de identificar potencial comercial donde otros solo oían ruido. Se incorporó a Columbia Records como asesor legal en la década de 1960 antes de ser nombrado presidente en 1967, transformando el sello de un hogar para melodías de musicales a una potencia del rock tras asistir al Festival Internacional de Pop de Monterey. Allí fichó a Janis Joplin y Big Brother and the Holding Company, el primero de docenas de fichajes que definirían su carrera, incluyendo a Santana, Bruce Springsteen, Billy Joel, Aerosmith, Pink Floyd y Earth, Wind & Fire.
Su influencia se extendió mucho más allá del descubrimiento de artistas. Davis fue pionero en la fijación de precios variables de álbumes en Columbia, vendiendo la banda sonora de "El Graduado" y "Bookends" de Simon & Garfunkel a un precio superior de 4,79 dólares — un dólar más que los álbumes estándar — ayudando a terminar con la práctica industrial de los lanzamientos duales en mono y estéreo. Ambos álbumes vendieron más de 2 millones de copias cada uno, según su autobiografía.
Despedido y Renacido
Davis fue despedido de CBS Records en 1973 tras acusaciones de que utilizó fondos de la empresa para gastos personales, incluido el bar mitzvá de su hijo. Se declaró culpable de un único cargo de evasión fiscal relacionado con un viaje a Jamaica y perdió su licencia de abogado, aunque posteriormente negó haber actuado mal y culpó a otro ejecutivo por falsificar facturas.
El revés resultó temporal. Davis cofundó Arista Records en 1974 junto con Columbia Pictures, lanzando una racha de éxitos que comenzó con "Mandy" de Barry Manilow. Posteriormente fichó o desarrolló a Aretha Franklin, Patti Smith, Dionne Warwick, los Grateful Dead y Carly Simon. Una división en Nashville lanzada en 1988 añadió a Alan Jackson, Brooks & Dunn y Brad Paisley al catálogo.
Su fichaje más trascendental llegó en 1983, cuando escuchó a una Whitney Houston de 19 años cantar "The Greatest Love of All" en un club nocturno de Nueva York. Davis la fichó para Arista y supervisó sus grabaciones hasta su muerte en 2012, una colaboración que produjo siete sencillos número uno consecutivos en Estados Unidos. Posteriormente intervino durante la producción de la banda sonora de "El Guardaespaldas", insistiendo en una apertura a capela para "I Will Always Love You" pese a las objeciones del productor David Foster. La canción se convirtió en el sencillo más vendido por una artista femenina de todos los tiempos, según Guinness World Records.
Davis también cofundó LaFace Records con L.A. Reid y Babyface en 1989, lanzando a TLC, Usher, Outkast y Pink. Una empresa conjunta con Sean Combs creó Bad Boy Records, hogar de The Notorious B.I.G. y Faith Evans.
Un Legado Medido en Miles de Millones
Davis dejó Arista en el año 2000 para lanzar J Records, nombrada por su inicial del segundo nombre, fichando a Alicia Keys, Maroon 5 y Rod Stewart. Posteriormente se desempeñó como presidente y director ejecutivo de RCA Music Group y como director creativo de Sony Music Entertainment, cargo que ocupó hasta su muerte.
Ganó cinco premios Grammy, incluido el de Álbum del Año por "Supernatural" de Santana y la banda sonora de "El Guardaespaldas" de Houston. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en el año 2000, uno de los pocos no intérpretes en recibir este honor. Aretha Franklin lo llamó una vez "el mejor hombre de la discografía de todos los tiempos".
Davis organizó una gala anual previa a los Grammy desde 1975, atrayendo cada año a cientos de artistas, ejecutivos y políticos. El evento más reciente tuvo lugar el 31 de enero, en honor a los cofundadores de Republic Records, Monte y Avery Lipman.
Le sobreviven cuatro hijos — Fred, Lauren, Mitchell y Doug — y ocho nietos. Davis declaró públicamente su bisexualidad en su autobiografía de 2013 "The Soundtrack of My Life". En 2002, donó 5 millones de dólares a la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York para crear el Clive Davis Institute of Recorded Music, que continúa formando a profesionales de la industria.
"No busco discos de éxito; busco estrellas", declaró Davis al Wall Street Journal en 1995. "No me interesa el aquí hoy, desaparecido mañana".
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
