B-52 kazası, Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde 8 kişiyi öldürdü: Yaşlanan filo mercek altında

Pazartesi günü Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde sekiz mürettebatın ölümüne yol açan B-52 kazası, Hava Kuvvetleri'nin filoyu 100 yıllık hizmet ömrüne doğru iterken, ilk olarak 70 yılı aşkın bir süre önce hizmete giren uçakları çalıştırmanın risklerini gözler önüne seriyor.

"Hava Kuvvetleri, şimdiye kadarki en eski ve en küçük haliyle; bu, on yıllardır süren yetersiz fonlama ve sürekli operasyonel talebin bir sonucudur," dedi Mitchell Havacılık Çalışmaları Enstitüsü Dekanı emekli Korgeneral David Deptula.

Boeing yapımı bombardıman uçağı, radar modernizasyon programını destekleyen rutin bir test görevi sırasında saat 11:20 PDT'de düştü; hava görüntüleri, pistin yakınındaki yanmış bir çöl alanına dağılmış enkazı gösterdi. Şirketin doğruladığına göre, sekiz kurban arasında altı Hava Kuvvetleri personeli ve iki Boeing çalışanı bulunuyordu. Edwards'daki 412. Test Kanadı'nın komutan yardımcısı Albay James Hayes, görüntülerin incelenmesinin kazanın hayatta kalma ihtimalinin olmadığını belirlediğini ve bir soruşturmanın altı aya kadar sürebileceğini söyledi.

Kaza, Hava Kuvvetleri'nin 76 uçaklık filosunun bir parçası olan ve servisin bir dizi modernizasyon programı aracılığıyla en az 2050 yılına kadar uçurmaya devam etmeyi planladığı dört test B-52'sinden birini kapsıyor. Bu çabalar — 1960'lar dönemi Pratt & Whitney TF33 motorlarını Rolls-Royce F130 turbofanlarıyla değiştirecek 15 milyar dolarlık bir motor değiştirme programı ve yeni bir Aktif Elektronik Taramalı Dizi radar sistemi dahil — ilk kez 1952'de uçan ve Vietnam'dan İran'a kadar ABD'nin uzun menzilli saldırı kabiliyetinin temel taşı olan bir bombardıman uçağını ayakta tutmayı amaçlıyor.

Pazartesi günkü kazaya karışan B-52H modeli 1960'ların başında teslim edildi ve bu da uçağı yaklaşık 65 yaşında yapıyor. Federal Havacılık İdaresi ve Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu için eski bir müfettiş olan havacılık güvenliği uzmanı Jeff Guzzetti, bombardıman uçağının kalkıştan kısa bir süre sonra önemli bir irtifa veya mesafe kazanmadan düşme şeklinin bir uçuş kontrol arızasına işaret ettiğini söyledi.

"Bir uçuş testi her zaman normal operasyonlardan daha risklidir, bu nedenle özel olarak eğitilmiş test pilotlarınız ve güvenlik protokolleriniz vardır," dedi Guzzetti. Kontrollerin bakım sonrasında yanlış ayarlanmış olabileceğini veya felaket boyutunda bir motor arızası ya da ekipman bozulmasının sorumlu olabileceğini ekledi.

Bir B-52'nin ABD topraklarında en son düştüğü tarih 2010 yılıydı; Kuzey Dakota'daki Minot Hava Kuvvetleri Üssü'nden bir bombardıman uçağı, Alaska açıklarında bir eğitim görevi sırasında düşmüştü. Mekanik bir arızaya atfedilen bu kaza ölümle sonuçlanmamıştı. Pazartesi günkü kaza, 2023 yılında Japonya açıklarında sekiz askeri personelin ölümüne yol açan bir V-22 Osprey kazasından bu yana en ölümcül ABD askeri havacılık kazası oldu.

Savunma Sanayisi Yansımaları

Kaza, Boeing'in savunma programlarına yönelik artan inceleme altında olduğu bir dönemde geliyor. Şirketin savunma, uzay ve güvenlik bölümü 2026 yılının ilk çeyreğinde 6,5 milyar dolar gelir bildirdi ve B-52 modernizasyon programı kilit bir uzun vadeli sözleşmeyi temsil ediyor. Boeing hisseleri, haberin ardından mesai sonrası işlemlerde %1,8 değer kaybederken, yatırımcılar olayın tedarik süreçlerine etkisini değerlendirdikçe daha geniş savunma sektörü sınırlı bir tepki gösterdi.

Los Angeles'ın yaklaşık 160 kilometre kuzeyinde, Mojave Çölü'nde bulunan Edwards Hava Kuvvetleri Üssü, Hava Kuvvetleri'nin birincil uçuş test merkezi olarak hizmet veriyor. Tesiste 412. Test Kanadı, Hava Kuvvetleri Test Pilot Okulu ve NASA'nın Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi bulunuyor — test pilotu Chuck Yeager'ın 1947'de ses duvarını aştığı tesisin aynısı. Üs, acil durum ekiplerinin müdahalesi sırasında Pazartesi günü gelen uçaklara kapatıldı.

Hava Kuvvetleri Bakanı Troy Meink, X'te yaptığı bir paylaşımda "kaybedilen hayatlardan derin üzüntü duyduğunu" belirterek, servisin "bu kaybın yasını tuttuğu ve misyonumuzu ilerletmek için her gün çalışan Havacılarımızın, sivil çalışanlarımızın ve yüklenicilerimizin hizmetini onurlandırdığını" ekledi.

Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi niteliği taşımaz.