AST SpaceMobile Inc. vise la date du 19 avril pour le lancement de son satellite BlueBird 7, un vol charnière qui représente un test de validation majeur pour son réseau haut débit cellulaire spatial. La mission, lancée depuis Cap Canaveral, en Floride, est un événement à enjeux élevés pour la société (NASDAQ : ASTS) qui cherche à prouver la viabilité de sa technologie pour se connecter directement aux smartphones standard depuis l'orbite.
« Le lancement prochain de BlueBird 7 est une étape cruciale dans notre mission de connecter les non-connectés », a déclaré la société dans son annonce du 16 avril. Un déploiement et une exploitation réussis du satellite réduiraient considérablement les risques de la stratégie ambitieuse de l'entreprise et fourniraient une preuve de concept puissante aux investisseurs et partenaires potentiels face à la concurrence d'acteurs comme Lynk Global et Starlink de SpaceX, qui développent également des services satellites directs vers les appareils.
Le satellite sera transporté en orbite terrestre basse par la fusée New Glenn de Blue Origin. Ce vol est remarquable non seulement pour sa charge utile, mais aussi pour le lanceur lui-même ; il s'agira du troisième vol du lanceur lourd New Glenn et, de manière significative, du premier à utiliser un booster de premier étage ayant déjà volé. Une récupération et un nouveau vol réussis marquent une étape critique pour Blue Origin dans sa compétition avec le Falcon 9 de SpaceX sur le marché du lancement commercial.
Pour les investisseurs, le lancement du 19 avril est un événement binaire. Un succès validerait l'architecture d'AST SpaceMobile et constituerait probablement un catalyseur important pour son action, qui a attiré un sentiment haussier avant le lancement. À l'inverse, un échec du lancement, un problème de déploiement ou un dysfonctionnement du satellite représenterait un revers majeur, effaçant potentiellement les gains récents et jetant le doute sur la capacité de l'entreprise à exécuter son projet de plusieurs milliards de dollars. La société a invité les actionnaires individuels à assister au lancement, soulignant l'importance de la mission dans son récit de relations avec les investisseurs.
