Edgen Stock·Mar 24 2026, 21:14뉴멕시코주 배심원단은 Meta Platforms가 플랫폼에서 아동을 보호하지 못하여 주 소비자 보호법을 고의로 위반했다고 판단하고 3억 7,500만 달러를 지급하라고 명령했습니다. 6주간의 재판 끝에 나온 이 평결은 이 소셜 미디어 거물에게 상당한 재정적, 명예적 타격을 안겼지만, 검찰이 요구했던 20억 달러보다는 훨씬 적은 금액입니다.
2026년 3월 24일, 뉴멕시코주 산타페의 배심원단은 2월 9일 시작된 획기적인 민사 재판을 마치고 Meta Platforms Inc.에 3억 7,500만 달러의 손해배상금을 지급하라고 명령했습니다. 평결은 회사가 Facebook 및 Instagram 애플리케이션에서 아동을 포식자로부터 적절하게 보호하지 못하여 주 소비자 보호법을 고의로 위반했다고 판단했습니다. 이 결정은 기술 대기업에게는 막대한, 그러나 치명적이지는 않은 재정적 처벌을 의미합니다.
벌금은 검찰이 추구했던 금액보다 상당히 낮습니다. 뉴멕시코주 법무장관 라울 토레스의 법률팀은 주에 추정되는 20만 8,700명의 십대 사용자 각각에 대해 최대 5,000달러를 계산하여 최대 20억 달러의 벌금을 주장했습니다. 평결에 대해 Meta는 판결에 이의를 제기할 의사를 밝혔습니다. 회사 대변인은 "우리는 평결에 정중하게 동의하지 않으며 항소할 것입니다"라고 말했습니다.
2023년에 처음 제기된 이 사건은 법적 전략에 있어 중추적입니다. 검찰은 Meta의 자체 비즈니스 관행에 초점을 맞춰, 플랫폼 설계와 콘텐츠 홍보 알고리즘이 기만적이고 비양심적인 거래 관행을 구성한다고 주장했습니다. 이 접근 방식은 일반적으로 플랫폼을 제3자 사용자가 게시한 콘텐츠에 대한 책임으로부터 보호하는 통신품위법 제230조를 우회하는 것을 목표로 했습니다. 주의 소송은 아동 위장 계정을 만들어 학대자로부터 요청이 쇄도하는 것을 밝혀낸 위장 수사를 기반으로 했습니다.
6주간의 재판 동안 검찰은 회사 내부 문서와 전 직원들의 증언을 통해 Meta가 자사 플랫폼이 포식자의 "온상"임을 알면서도 안전보다 이익을 우선시했다고 주장했습니다. Meta의 변호인단은 안전 도구에 막대한 투자를 하고 있으며 절대적인 보호를 보장한 적이 없다고 반박하며, 주의 조사를 결함이 있는 것으로 간주했습니다.
이번 뉴멕시코 평결은 소셜 미디어 산업이 직면한 증가하는 법적 및 규제 위험을 모니터링하는 투자자들에게 중요한 선례가 됩니다. 이는 Meta, Google의 YouTube, TikTok 및 Snap이 플랫폼이 청소년에게 미치는 영향과 관련하여 표적이 된 소송의 물결에서 배심원단에 도달한 첫 주요 사례 중 하나입니다. 이 결과는 전국적으로 학군, 부모 및 다른 주에서 제기된 수천 건의 유사 소송에 영향을 미칠 수 있습니다.
뉴멕시코 재판의 두 번째 단계인 비배심원 재판이 이어질 예정이며, 판사는 Meta가 공중에게 해를 끼쳤는지 여부와 아동에게 미치는 피해를 해결하기 위한 프로그램에 자금을 지원해야 하는지 여부를 결정할 것입니다. 이 평결은 로스앤젤레스에서 진행 중인 개인 상해 사건과 같은 계속되는 재판과 결합하여, 소셜 미디어 비즈니스 모델에 근본적인 변화를 강요하고 추가적인 상당한 재정적 처벌을 부과할 수 있는 증가하는 법적 위협을 시사합니다.
