세금 환급액, 예상치보다 700억 달러 부족
'하나의 크고 아름다운 법안(OBBBA)'에서 기대했던 재정 부양책이 예상보다 효과가 적은 것으로 나타나고 있습니다. 2월 마지막 주 동안 개인 평균 세금 환급액은 11% 증가하여 3,742달러를 기록했지만, 총 환급 증가액은 작년보다 약 300억 달러 증가하는 데 그쳤습니다. 이 수치는 경제학자들과 세무 전문가들이 2026년 세금 신고 시즌에 예측했던 거의 1000억 달러의 급증에 비하면 미미한 수준입니다. 700억 달러에 달하는 상당한 격차는 예상했던 소비자 유동성 유입이 이루어지지 않고 있음을 시사하며, 이는 미국 경제에 미치는 영향에 대한 재평가를 강제하고 있습니다.
주요 은행들, 소비 지출 성장률 1.5%로 하향 조정
실망스러운 환급 데이터는 월스트리트의 즉각적인 수정 작업을 촉발했습니다. 씨티은행의 경제학자들은 처음으로 환급액이 컨센서스보다 훨씬 낮게 추적되고 있으며, 이러한 추세가 지출을 크게 둔화시킬 수 있다고 강조했습니다. 이러한 우려를 뒷받침하듯이, JP모건의 수석 경제학자는 현재 이번 분기 소비자 지출이 1.5%만 성장할 것으로 예상하고 있으며, 이는 1년 중 가장 약한 확장세를 나타냅니다. 소비자 지출이 미국 국내총생산(GDP)의 약 70%를 차지하기 때문에, 이러한 둔화는 전반적인 경제 성장에 심각한 위험을 초래합니다. 또한, 뱅크오브아메리카(Bank of America) 데이터는 혜택이 불균형하게 분배되고 있음을 보여줍니다. 고소득층의 임금 성장률이 4.2%인 반면, 저소득층 가구(여분의 현금을 지출할 가능성이 더 높은 그룹)는 0.6%에 불과하여 격차가 더욱 커지고 있습니다.
유가 88달러로 상승, 소비자 이득 침식
예상보다 적은 환급액에 더해, 에너지 비용의 급격한 상승은 가계 예산에 추가적인 압박을 가하고 있습니다. 유가는 2월의 배럴당 약 67달러에서 3월 초까지 88달러로 올랐습니다. 이러한 급등은 미국 소비자들이 연간 1500억 달러의 추가 휘발유 비용을 지출하게 만들 수 있습니다. 추가 비용은 OBBBA로부터 예상했던 총 1000억 달러의 세금 감면액을 초과할 뿐만 아니라, 가계가 지금까지 받은 예상보다 적은 환급금 이득을 사실상 무효화시킵니다. 환급액 감소와 주유 비용 상승이라는 이중 압력은 2분기로 접어들면서 소매 및 재량 소비재 부문에 상당한 역풍을 불러일으킵니다.
Edgen Stock·Mar 16 2026, 06:17