Edgen Stock·Mar 31 2026, 11:33TL;DR
미국과 중국은 서로에 대한 경제적 의존도를 낮추기 위해 경쟁하는 취약한 휴전 상태인 '전략적 교착 상태'에 진입했습니다.
미국과 중국은 서로에 대한 경제적 의존도를 낮추기 위해 경쟁하는 취약한 휴전 상태인 '전략적 교착 상태'에 진입했습니다.
미국과 중국의 관계는 상호 불신으로 정의되는 '전략적 교착 상태'에 접어들었습니다. 관세에 대한 취약한 휴전은 두 강대국이 경제를 분리하고 핵심 기술에 대한 독립적인 공급망을 구축하려는 심화되는 디커플링 경쟁을 가리고 있습니다. 이러한 평가는 지난 연말 한국에서 열린 트럼프 대통령과 시진핑 주석의 정상회담 이후 나온 것으로, 당시 회담에서 일부 관세는 철회되었으나 근본적인 경제적 마찰은 해결되지 않은 채 남았습니다. 양국은 이제 상호 의존도가 감소한 미래를 준비하고 있습니다.
전 미국 무역대표부 보좌관이자 현재 커빙턴(Covington)의 시니어 카운슬인 티모시 스트랫퍼드(Timothy Stratford)는 3월 31일 인터뷰에서 "우리는 상호 의존성 때문에 어쩔 수 없이 함께 나아가고 있지만, 각측은 상대방의 장기적인 의도를 불신하고 있다"고 말했습니다. 그는 현재의 상호작용을 "길고 어두운 터널을 함께 여행하는 것"에 비유하며, 각측이 서로를 덜 필요로 하게 될 미래를 위해 생존 키트를 구축하고 있다고 설명했습니다.
워싱턴이 전투기에서 전기차 배터리에 이르기까지 모든 분야에 필수적인 중국산 핵심 광물에 대한 의존도를 깨기 위해 노력하면서 디커플링 경쟁이 가속화되고 있습니다. 동시에 베이징은 하이테크 부문의 자급자족을 달성하기 위해 국가 자본을 쏟아붓고 있습니다. 외교협회(CFR)의 최근 분석에 따르면, 성공적인 '중국 제조 2025' 이니셔티브로 대변되는 중국의 국가 주도 산업 전략은 이미 전기차, 태양광 패널, 조선과 같은 핵심 분야에서 지배력을 확보하게 했습니다.
다국적 기업들에게 이러한 역학 관계는 스트랫퍼드가 '인상을 찌푸리는 곡선(frown curve)' 가설이라고 부르는 위험한 환경을 조성합니다. 외국 기업들은 중국 시장에서 초기 성공을 거둘 수 있지만, 막대한 국가 보조금과 유리한 산업 정책의 지원을 받는 현지 경쟁업체들이 추격하여 결국 외국 기업들을 소외시키면서 급격한 하락세를 보이게 되는 경우가 많습니다.
베이징이 2030년까지의 새로운 5개년 계획을 이행함에 따라, 산업 강국 건설을 위한 추진력을 배가하고 있습니다. 스트랫퍼드는 이 계획이 해외 투입물에 대한 의존도를 낮추는 동시에 글로벌 공급망에 '초크포인트(chokepoints)'를 형성하도록 특별히 설계되었다고 말합니다. 이 전략은 현재의 기술을 넘어, 중국이 이미 확보한 클린 에너지 분야의 주도권을 바탕으로 그린 수소나 핵융합 발전과 같은 프런티어 분야에서도 선두를 점하겠다는 의지를 보이고 있습니다.
이러한 장기적인 국가 주도 계획은 미국에서 발명되고 처음 상용화된 태양광 발전과 같은 핵심 산업에 대해 일관성 없는 정부 지원을 보여온 미국의 방식과 극명한 대조를 이룹니다. 그 결과 중국은 성(省)들과 기업들 사이의 치열한 내부 경쟁을 활용하여 중앙에서 지시한 목표를 달성하는 전략적 경쟁 구도를 형성했습니다. 이는 비록 항상 효율적이지는 않더라도 산업을 빠르게 확장하는 데는 효과적인 모델입니다.
기존의 글로벌 무역 체계가 이러한 새로운 경쟁 시대를 관리하기에 불충분하다면, 스트랫퍼드는 미국 정책을 위한 실용적인 세 가지 접근 방식을 주장합니다. 첫째, 미국은 자국 산업과 노동자에게 해를 끼치는 불균형한 무역 관계를 유지할 수 없습니다. 둘째, 미국 기업들은 특정 첨단 기술 도구의 거래가 관리되어야 할 본질적인 국가 안보 위험을 수반한다는 점을 수용해야 합니다. 마지막으로, 미국은 핵심 상품에 대해 중국 공급망에 지나치게 의존하지 않도록 보장해야 합니다.
이러한 관점에서 현대 미국 무역 정책의 목표는 모든 상거래를 중단하는 것이 아니라, 양국의 이익이 겹칠 수 있는 '균형 잡힌 비민감 무역'을 위한 보호된 공간을 마련하는 것입니다. 스트랫퍼드는 "양국이 이 공유된 공간을 식별하고 보존하기 위해 협력함에 따라, 양자 경제 관계를 위한 보다 지속 가능한 기반이 마련될 수 있다"고 말했습니다.
이러한 비전은 과거 수십 년간의 무절제한 글로벌리즘과는 크게 다르지만, 혼란스럽고 완전한 디커플링을 피할 수 있는 유일한 실행 가능한 길일 수 있습니다. 양국이 여전히 터널 속에 머물러 있는 동안, 이러한 상호 이익 분야를 식별하는 것은 터널 반대편에서 더 소원해진 관계를 준비하면서도 정면 충돌 없이 빠져나올 수 있는 방법을 제시할 수 있습니다.
이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.