Edgen Stock·Mar 31 2026, 11:27TL;DR 유니레버는 중동 분쟁으로 인한 '심각한 도전'을 이유로 최소 3개월 동안 전 세계적인 채용 동결을 실시했습니다.
이 소비재 거대 기업은 이란 전쟁으로 인한 경제적 역풍에 대비하고 있으며, 방어적인 조치를 취하는 기업 목록에 합류하고 있습니다.
유니레버(Unilever Plc)는 공급망을 마비시키고 글로벌 경제 전반에 걸쳐 에너지 비용을 상승시킬 위협이 있는 중동 분쟁 격화에 대한 직접적인 대응으로 최소 3개월 동안 모든 글로벌 채용을 동결했습니다.
유니레버의 퍼스널 케어 사업 부문 책임자인 파비안 가르시아(Fabian Garcia)는 지난주 말 직원들에게 보낸 내부 메모에서 "거시 경제 및 지정학적 현실, 특히 중동 분쟁은... 향후 몇 달 동안 상당한 도전을 가져올 것입니다"라고 썼습니다. "유니레버 리더십 경영진은 모든 직급에서 글로벌 채용 동결에 동의했습니다."
이번 조치로 도브(Dove) 비누 제조업체인 유니레버는 이미 석유 및 가스 공급에 사상 최악의 차질을 빚고 있는 전쟁 확산에 대해 공개적인 방어 조치를 취한 가장 저명한 다국적 기업 중 하나가 되었습니다. 에너지 비용의 급등은 화학 및 플라스틱 생산 둔화로 이어지며 인접 산업으로 파급되고 있으며, 항공사와 소매업체들도 그 영향에 대비하고 있습니다.
유니레버에게 이번 채용 동결은 기존의 공격적인 비용 절감 드라이브 위에 새로운 주의 계층을 추가하는 것입니다. 런던에 본사를 둔 이 거대 기업은 이미 8억 유로(9억 1,672만 달러) 절감을 목표로 하는 다년 간의 구조조정을 진행 중이며, 맥코믹(McCormick & Co.)과 식품 부문을 분사하기 위한 대규모 거래를 고도화된 협상 단계에서 논의하고 있습니다.
채용 중단은 이미 진행 중인 회사의 인력 감축을 더욱 심화시킵니다. 유니레버의 현재 직원 수는 약 96,000명으로, 2020년 약 149,000명에서 크게 감소했습니다. 2024년에 시작된 지속적인 비용 절감 프로그램은 이미 전 세계적으로 약 7,500개의 사무직 역할에 영향을 미칠 것으로 예상되었습니다.
이번 동결은 유니레버가 페르난도 페르난데스(Fernando Fernandez) CEO 하에서 주요 전략적 전환을 모색하는 가운데 이루어졌습니다. 회사는 3월 20일, 320억 달러에서 350억 달러 가치로 평가받는 식품 사업부를 미국에 본사를 둔 향신료 제조업체 맥코믹에 매각하기 위해 논의 중임을 확인했습니다. 이러한 움직임은 유니레버가 더 빠르게 성장하는 뷰티, 웰니스 및 퍼스널 케어 카테고리에 집중할 수 있게 해줄 것입니다.
컨설팅 회사 보이든(Boyden)의 매니징 파트너인 이시 페레스(Issy Perez)는 "회사 내의 주요 부문을 분리하는 것은 상당한 도전이 될 수 있습니다"라고 말합니다. "이러한 분리에는 품질 보증, 식품 안전 준수, 조달 계약 및 공동 제조 네트워크와 같이 뿌리 깊고 중앙 집중화된 시스템이 포함되며, 이 모든 시스템을 신중하게 재구축하거나 이전해야 합니다."
유니레버가 언급한 압박은 유니레버만의 문제가 아닙니다. 3월 30일자 도이치은행 보고서에 따르면 경쟁 소비재 기업인 킴벌리-클라크(Kimberly-Clark Corporation) 역시 중동 분쟁과 관련된 "정당하고 광범위한 압박"에 직면해 있습니다. 은행은 비용 인플레이션, 소비자의 저가 상품 선호 위험, 불리한 환율 변동에 대한 우려를 언급했습니다.
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