UGI, 27건의 안전 규정 위반 혐의로 257만 달러 벌금 부과 위기
UGI 코퍼레이션은 2023년 치명적인 천연가스 폭발 사고와 관련하여 펜실베이니아 규제 당국으로부터 2,576,627달러의 민사 벌금 부과를 앞두고 있습니다. 2026년 3월 18일, 펜실베이니아 공공사업위원회(PUC)는 UGI에 대해 공식 안전 소송을 제기했으며, 27건의 주 및 연방 파이프라인 안전 규정 위반 혐의를 주장했습니다. 이번 강제 조치는 2023년 3월 웨스트 리딩의 R.M. 팔머 초콜릿 공장에서 발생한 폭발 사고와 회사의 실패를 직접적으로 연결하며, 이 사고로 7명의 근로자가 사망하고 다른 4명이 심각한 부상을 입었으며 약 4천2백만 달러의 재산 피해가 발생했습니다.
PUC의 소송은 UGI가 정확한 기록을 유지하지 못했고, 노후 파이프라인의 위험을 제대로 관리하지 못했으며, 적절한 비상 대응 절차가 부족했다고 주장합니다. 이 조치는 UGI에게 상당한 재정적 책임과 명예 훼손을 안겨주며, 투자자와 대중으로부터 운영의 진실성에 대한 강도 높은 조사를 받게 합니다.
노후 인프라가 치명적인 가스 누출의 원인으로 지목
조사관들은 폭발의 원인을 오래된 파이프라인에 연결된 폐기된 플라스틱 서비스 티에서 발생한 가스 누출로 추적했습니다. 가스는 지하로 이동하여 공장 건물 내부에서 발화했습니다. 미국 교통안전위원회(NTSB)의 조사 결과는 이를 뒷받침하며, UGI가 노후 인프라와 관련된 위험을 식별하고 관리하지 못했으며, 인근 누출 증기 파이프에서 발생하는 높은 지면 온도를 고려하지 못했다고 결론지었습니다.
규제 당국의 소송은 시스템적인 문제의 패턴을 상세히 설명하며, 회사가 대중을 보호하기 위한 모든 합리적인 조치를 취하지 않았다고 주장합니다. 이러한 발견은 UGI가 방대한 노후 파이프라인 네트워크를 유지하는 데 드는 비용에 직면함에 따라 더 깊은 운영 및 자본 지출 문제를 시사합니다.
규제 당국, 파이프라인 운영의 전면적인 개혁 요구
벌금 외에도 PUC는 미래 사고를 예방하기 위한 일련의 시정 조치를 요구하고 있습니다. 위원회는 UGI에게 누출 감지 기술 사용을 확대하고, 노후 파이프라인 구성 요소의 폐기를 가속화하며, 도시 지역의 누출 조사 빈도를 늘리고, 비상 대응 프로토콜을 개선하도록 명령했습니다.
UGI는 소송을 인정하고 피해자들에게 애도를 표하는 성명을 발표했으며, 혐의를 검토하고 PUC의 조사에 협력할 것이라고 밝혔습니다. 이 소송은 이제 공식적인 심리 절차를 거치게 되며, UGI는 벌금 및 시정 조치에 대한 최종 결정이 내려지기 전에 응답할 수 있습니다. 결과는 주 내 공공사업의 책임성 및 인프라 안전 기준에 대한 새로운 선례를 세울 가능성이 높습니다.
Edgen Stock·Mar 19 2026, 18:38
