Edgen Stock·Feb 22 2026, 04:18SK그룹 최태원 회장은 AI 기반 반도체 시장의 극심한 변동성에 대해 강력히 경고하며, 전례 없는 수요가 기록적인 수익 잠재력과 함께 실존적 위험을 초래한다고 강조했습니다. 그는 구조적인 시장 왜곡과 임박한 에너지 위기가 현재 산업의 호황을 약화시킬 수 있는 중대한 도전 과제라고 지적했습니다.
2월 20일 워싱턴 D.C.에서 열린 '환태평양 대화'에서 SK그룹 최태원 회장은 반도체 산업의 운명이 놀라운 속도로 뒤바뀔 수 있다고 경고했습니다. 그는 SK하이닉스의 올해 연간 영업이익 시장 전망치가 12월 500억 달러에서 1천억 달러 이상으로 두 배 증가했다고 언급했습니다. 그러나 그는 이 1천억 달러 전체 이익이 순식간에 1천억 달러 손실로 바뀔 수도 있다고 경고했습니다. 최 회장은 AI 시대의 변혁적인 속도 때문에 전통적인 1년 계획 주기가 무의미해졌으며, 극심한 변동성이 한 해의 시작과 끝 사이에 시장 환경을 재편할 수 있다고 밝혔습니다.
AI 인프라에 대한 막대한 수요는 반도체 시장 내에서 구조적인 역설을 만들어내고 있습니다. 최 회장은 기술 수준이 낮은 범용 메모리 칩의 수익성이 고대역폭 메모리(HBM)와 같은 최첨단 제품을 능가하는 “왜곡”을 설명했습니다. 기업들이 AI용 정교한 “괴물 칩” 생산에 박차를 가하는 동안, 데이터 센터에서 소비되는 방대한 양의 메모리로 인해 기존 제품의 가격과 마진이 부풀려졌습니다. 이러한 이례적인 상황은 투자 전략을 복잡하게 만들고, 압도적인 수요로 인해 시장의 기본 원리가 긴장될 때 기술적 우위의 가치가 예측 불가능해집니다.
최 회장에 따르면, 에너지 가용성은 AI 개발에 가장 중요한 제약이 되었습니다. 그는 미국에서 필요한 AI 데이터 센터 용량을 구축하는 데 약 100기가와트의 전력을 공급하기 위해 인프라 투자만으로 5조 달러가 필요할 수 있다고 밝혔습니다. 이 문제는 너무 심각하여 최 회장은 모든 새로운 AI 데이터 센터가 자체 전용 1기가와트 발전소와 함께 건설되어야 하는 새로운 모델이 필요하다고 제안했습니다. 이에 대응하여 SK그룹은 AI 데이터 센터와 발전 시설을 통합하는 솔루션을 준비하고 있으며, 에너지 프로젝트의 다년 일정과 AI의 월별 진화 간의 심각한 불일치를 해결하는 것을 목표로 하고 있습니다.