Edgen Stock·Mar 26 2026, 05:13뉴질랜드는 전통적인 중립 입장에서 벗어나 군사 투자를 대폭 확대하고 있습니다. 남태평양에서 중국의 군사적 존재감이 커짐에 따라 추진되는 이 계획은 뉴질랜드의 방위 역량을 현대화하고 서방 동맹 내에서의 역할을 강화하는 것을 목표로 합니다.
뉴질랜드 정부는 향후 몇 년간 약 70억 달러를 투자하여 군대를 대폭 강화하는 계획을 발표했습니다. 이 지출로 인해 국방 예산은 8년 이내에 국내총생산(GDP)의 1%를 약간 넘는 수준에서 2% 이상으로 증가할 것입니다. 이러한 재정적 약속은 인력 감소와 8척의 함정 중 3척이 예비 상태에 놓이는 등 수년간의 전력 약화를 되돌리기 위한 것입니다.
이 자금은 강화된 타격 능력, 미국 및 호주군과 호환되는 신형 MH-60R 시호크 헬리콥터, 대전차 미사일 및 첨단 감시 드론을 획득하는 데 사용될 예정입니다. 또한 이 계획에는 2,500명의 병력 충원과 노후화된 군사 기지 업그레이드가 포함됩니다. 이러한 현대화 노력은 대부분의 해군 함대가 2030년대 중반까지 설계 수명 한계에 도달할 것이라는 우려에 대응하기 위한 것입니다.
이 정책 변화의 주요 촉매제는 2025년에 호주와 뉴질랜드 사이에서 중국 해군 기동부대가 실시한 실사격 훈련이었습니다. 이 훈련으로 인해 뉴질랜드는 P-8A 포세이돈 감시기를 긴급 출격시켜 작전을 감시해야 했으며, 이는 지역 강대국 경쟁의 근접성을 부각시켰습니다. 이 사건은 뉴질랜드의 지리적 고립이 안보를 보장한다는 오랜 믿음을 산산조각 냈습니다.
사람들은 우리가 세상의 저 끝에 머물러 아무도 우리가 어디에 있는지 모르기를 바랄 수 없다는 것을 깨달았습니다.
— 뉴질랜드 국방부 장관, 주디스 콜린스.
이러한 움직임은 530만 인구를 가진 국가의 전략적 계산이 변화하고 있음을 반영합니다. 관계자들은 중국 훈련 이전에 이미 계획이 수립되고 있었다고 밝혔지만, 훈련은 그 시급성을 강조했습니다. 정부는 이제 지역 안보에서 더 적극적인 역할을 수행하려는 의지를 표명하며, 비평가들이 “뼈대만 남을 정도로” 국방비를 삭감했다고 평가했던 자세에서 벗어나고 있습니다.
이러한 국방력 확장으로 뉴질랜드는 인도-태평양 지역에서 베이징의 영향력을 저지하기 위해 노력하는 미국 및 동맹국 호주와 더욱 긴밀하게 협력하게 됩니다. 능력이 향상된 뉴질랜드 군대는 남태평양 감시에 대한 더 큰 책임을 맡을 수 있게 되어, 미군이 남중국해와 같은 다른 분쟁 지역에 집중할 수 있도록 합니다. 이는 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드를 포함하는 파이브 아이즈 정보 공유 네트워크를 강화합니다.
그러나 이 전략은 국내 및 경제적 위험을 수반합니다. 수십억 달러에 달하는 지출은 국가가 생활비 위기에 직면한 시기에 이루어집니다. 또한, 이러한 강경한 입장은 뉴질랜드의 최대 교역 상대국인 중국과의 마찰을 야기할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이 결정은 뉴질랜드를 일본, 한국, 필리핀과 같은 국가들이 더욱 경쟁적인 글로벌 환경에 대응하여 군사 투자를 늘리는 광범위한 지역적 추세의 일부로 자리매김하게 합니다.