허쉬, 2,950억 달러 규모 스낵 시장 겨냥…짭짤하고 건강한 제품으로 피벗

(P1) 허쉬 컴퍼니(The Hershey Company)는 2,950억 달러 규모의 글로벌 제과 및 스낵 시장에서 점유율을 확대하기 위해 기존 초콜릿 브랜드를 넘어선 피벗을 시도하고 있습니다. 3월 31일, 허쉬는 짭짤하고 '건강 지향형'인 제품에 대한 투자를 강조하는 새로운 장기 전략을 발표했습니다.

(P2) 육류 스낵 브랜드 촘스(Chomps)의 공동 창립자인 라시드 알리(Rashid Ali)는 최근 인터뷰에서 "촘스 이전의 기존 브랜드들은 매우 남성 중심적이었습니다. 특정 인구 통계만을 겨냥했죠. 촘스는 스틱 형태를 통해 많은 새로운 소비자들을 끌어들일 수 있었습니다"라고 말하며, 허쉬가 포착하고자 하는 시장의 변화를 강조했습니다.

(P3) 이러한 전략적 전환은 제과 업계 대형 기업들의 실적 부진에 따른 것입니다. 업계 분석에 따르면 허쉬와 경쟁사인 몬델리즈 인터내셔널(Mondelēz International) 모두 코코아와 설탕 가격 변동으로 인해 마진이 악화되면서 2025년에 급격한 이익 감소를 기록했습니다. 반면 프리미엄 초콜릿 제조업체인 린트 & 스프륑리(Lindt & Sprüngli)는 기록적인 성장을 보였고, 촘스와 같은 신흥 단백질 스낵 브랜드는 올해 9억 달러의 매출을 예상하며 명확한 소비자 이동을 보여주고 있습니다.

(P4) 허쉬에게 중요한 것은 건강과 웰빙 트렌드가 지배하는 시장에서 장기적인 성장 궤도를 확보하는 것입니다. 이번 피벗은 상당한 실행 리스크를 수반하며, 짭짤한 스낵 분야의 기존 강자 및 기민한 플레이어들과의 직접적인 경쟁을 의미합니다. 이 전략은 공급망 현대화에 대한 막대한 투자를 필요로 하며 단기적인 수익을 보장하지 않습니다. 또한 GLP-1 비만 치료제의 인기가 높아지면서 가공식품 기업들이 받는 압박도 도전 과제로 작용하고 있습니다.

변화하는 소비자의 입맛

허쉬의 전략적 재조정은 소비자 습관의 근본적인 변화에 대한 직접적인 대응입니다. 건강과 웰빙 트렌드는 2,280억 달러 규모의 제과 시장을 재편하고 있으며, 쇼핑객들은 설탕 무첨가, 고단백, 식물성 제품 등 건강하다고 인식되는 스낵을 점점 더 선호하고 있습니다. 포춘 비즈니스 인사이트(Fortune Business Insights)에 따르면 다크 초콜릿 매출은 향후 10년 동안 "제과 시장 성장을 견인할" 유망 분야로 꼽힙니다.

그러나 진짜 성장은 인접 카테고리에서 일어나고 있습니다. 예를 들어, 육류 스낵 브랜드 촘스는 여성 고객이 약 70%를 차지하는 새로운 소비자층을 공략하며 폭발적인 성장을 거듭하고 있습니다. 매출 9억 달러 돌파를 목전에 둔 이 회사는 지난해 성장의 81%가 육류 스낵 코너를 처음 찾은 구매자들로부터 발생했다는 사실을 발견했으며, 이는 허쉬가 침투하고자 하는 거대한 미개척 시장의 존재를 입증합니다.

실행 리스크와 혼잡한 시장

허쉬의 짭짤한 스낵 시장 진출은 이번이 처음이 아니며, 과거의 사례는 경고의 메시지를 줍니다. 허쉬는 2015년 육포 브랜드 크레이브(Krave)를 2억 4천만 달러에 인수했으나 성과 부진으로 2020년 창립자에게 다시 매각한 바 있습니다. 시장에는 2021년 SPAC을 통해 상장했다가 현재 동전주로 거래되는 육포 제조업체 스트라이브(Stryve)와 같은 유사한 실패 사례가 많습니다.

경쟁은 치열합니다. 허쉬는 촘스와 같은 기민한 10억 달러 규모 브랜드 외에도 슬림 짐(Slim Jim)을 제조하는 코나그라(Conagra)와 같은 거대 기업, 그리고 코스트코와 타겟 같은 유통업체의 PB 제품들과 경쟁해야 합니다. 최근 유니레버(Unilever)가 식품 부문 분사를 결정한 것에서 볼 수 있듯 가공식품 업계 전체가 효율화 압박을 받고 있습니다. 허쉬의 성공 여부는 과거 발판을 마련하는 데 어려움을 겪었던 역동적인 카테고리에서 얼마나 혁신하고 경쟁할 수 있느냐에 달려 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.