캘리포니아의 20달러 임금법, 근로 시간 21% 삭감
2024년 4월부터 60개 이상의 매장을 가진 프랜차이즈에 대해 20달러의 최저 임금을 의무화한 캘리포니아의 최근 패스트푸드 임금법은 오랫동안 지속되어 온 경제 논쟁에 대한 극명하고 실시간적인 사례 연구를 제공합니다. 임금 인상이 일자리를 더 매력적으로 만들어 2024년 8월에 한 버거킹 프랜차이즈 그룹의 지원자가 전년 대비 400% 급증했음에도 불구하고, 이는 또한 더 높은 비용에 대처해야 하는 고용주로부터의 노동 수요를 급격히 위축시켰습니다.
UC 산타크루즈의 연구는 즉각적인 절충점을 드러냈습니다. 해안 시장의 한 버거킹 프랜차이즈는 2023년 10월부터 2024년 10월 사이에 직원 교대 근무가 21% 이상 감소했다고 보고했습니다. 마찬가지로, 센트럴 밸리의 18개 맥도날드 지점은 법 시행 후 1년 동안 총 노동 시간이 거의 12% 감소했으며, 이는 1년 동안 62개의 정규직 일자리를 없앤 것과 맞먹습니다. 많은 직원에게는 더 높은 시간당 임금이 더 적은 근로 시간, 감소된 초과 근무 기회, 복리후생 자격 감소로 상쇄되었습니다.
경제학을 뒤집은 1994년 연구의 메아리
이러한 결과는 데이비드 카드(David Card)와 앨런 크루거(Alan Krueger)가 1994년 발표한 논문으로 시작된 30년간 경제학자들을 양분했던 논쟁에 새로운 데이터를 제공합니다. 두 프린스턴 대학교 교수는 1992년 뉴저지주가 최저 임금을 4.25달러에서 5.05달러로 인상하고 인접한 펜실베이니아주는 그렇지 않았을 때 자연 실험을 수행했습니다. 410개의 패스트푸드 레스토랑을 조사한 결과, 뉴저지주의 고용이 펜실베이니아주에 비해 실제로 증가했으며, 이는 최저 임금 인상이 일자리를 없앤다는 정통적인 견해에 직접적으로 도전했습니다.
그들의 발견은 고용주가 임금 설정에 상당한 권한을 가지고 있다고 주장하는 '수요 독점(monopsony)' 경제 이론에 신뢰를 더했습니다. 이 모델에서 더 높은 최저 임금은 일자리를 더 매력적으로 만들어 비용이 많이 드는 직원 이직률을 줄이고 공석을 더 빨리 채움으로써 고용을 늘릴 수 있습니다. 이 연구는 매우 영향력이 커서 카드는 2021년 노벨 경제학상을 공동 수상했습니다. 그러나 이 이론은 여전히 논란의 여지가 있으며, 캘리포니아의 실험은 그 한계를 시험하고 있습니다.
기업들은 8~12%의 가격 인상을 고객에게 전가
약 25%의 인건비 증가에 직면한 캘리포니아의 패스트푸드 운영자들은 비용을 소비자에게 전가함으로써 대응했습니다. UC 산타크루즈 연구에 따르면, 2023년 9월 이후 패스트푸드 메뉴 가격은 8%에서 12% 상승했습니다. 이러한 가격 인상은 패스트푸드가 종종 예산 친화적인 선택인 저소득층 소비자에게 불균형적으로 영향을 미칩니다.
가격 인상 외에도 기업들은 박한 이윤을 보호하기 위해 구조적 변화를 시행하고 있습니다. 한 버거킹 프랜차이즈는 수익성 감소를 상쇄하기 위해 가장 실적이 낮은 레스토랑의 10%를 폐쇄할 계획입니다. 더 광범위하게는, 임금 압력이 자동화 투자를 가속화했습니다. 맥도날드와 타코벨과 같은 주요 브랜드는 셀프 서비스 키오스크, AI 음성 주문 시스템, 주방 로봇을 점점 더 많이 배치하고 있으며, 이는 해당 부문에서 인력 필요성을 영구적으로 줄일 수 있는 장기적인 변화를 시사합니다.
Edgen Stock·Mar 20 2026, 03:24