펩시코와 큐리그 닥터 페퍼와 같은 음료 대기업들은 기존의 '다이어트' 브랜드를 버리고 '제로 슈거' 대안으로 건강에 민감한 Z세대 시장을 공략하며 제품 전략을 근본적으로 재편하고 있습니다. 이러한 전략적 전환은 대규모 마케팅 변화와 빠른 제품 혁신을 포함하며, 시장 성장을 주도하는 새로운 소비자 선호도에 직접적으로 대응하고 있습니다.
미국 청량음료 시장은 소비자의 취향이 전통적인 다이어트 탄산음료에서 '제로 슈거' 제품으로 급격히 바뀌면서 중대한 변화를 겪고 있습니다. Circana 데이터에 따르면, 작년에 제로 슈거 제품은 전체 카테고리 판매 성장의 52%를 차지했습니다. 이러한 추세는 지난 20년간 탄산음료의 총 판매량이 27% 감소한 시점에 나타났습니다. 2025년 첫 9개월 동안 펩시와 코크는 제로 슈거 라인의 판매량이 증가한 반면, 일반 설탕 펩시, 일반 설탕 코크, 다이어트 펩시의 판매량은 감소했습니다. 이러한 변화는 젊고 건강에 관심 있는 소비자들이 '다이어트' 브랜딩을 명확히 거부하고, 비록 두 가지 형태 모두 인공 감미료를 사용하지만 '건강한 아우라'를 지녔다고 인식하는 제품을 선호하는 경향을 보여줍니다.
이러한 시장 변화에 대응하여 주요 음료 회사들은 공격적인 전략적 전환을 실행하고 있습니다. 큐리그 닥터 페퍼(KDP)는 2020년에는 제로 슈거 옵션이 전혀 없었지만, 현재는 40개 이상의 제품을 제공하며 제품 라인을 빠르게 확장했습니다. 이 회사는 선키스트, A&W, 캐나다 드라이의 다이어트 버전을 전략적으로 단종시키고, 제로 슈거 대체품으로 직접 교체했습니다. 이러한 결정적인 조치로 KDP의 3분기 미국 음료 판매는 14.4% 증가하여 27억 달러에 달했습니다. 마찬가지로, 펩시코는 현재 펩시 마케팅 예산의 대부분을 펩시 제로 슈거 홍보에 할당하고 있으며, 여기에는 800만 달러 이상의 가치로 평가되는 슈퍼볼 고액 광고 슬롯도 포함됩니다. 이러한 자원 재배치는 회사가 새로운 세대의 탄산음료 소비자들을 사로잡으려는 의지를 강조하며, 이는 작년에 펩시코에 약 40억 달러를 투자한 행동주의 투자자 엘리엇 인베스트먼트 매니지먼트의 지지를 받았습니다.
이러한 산업 전반의 변화의 근본적인 원동력은 소비자 심리의 세대 변화입니다. 시장 연구자들은 젊은 소비자들, 특히 Z세대에게 '다이어트'라는 단어는 '방사능'처럼 받아들여지며, 구시대적인 칼로리 계산 문화와 연관되어 있다고 지적합니다. 심지어 바이럴 틱톡 영상에서는 다이어트 코크를 '냉장고 담배'—알려져 있지만 용인되는 건강에 해로운 즐거움—에 비유하기도 했습니다. 이와 대조적으로 '제로 슈거' 브랜딩은 더 건강한 선택이며, 원래의 설탕 함유 버전과 더 가까운 맛을 제공한다는 인식을 주어 더 효과적으로 공감대를 형성합니다. 큐리그 닥터 페퍼의 연구에 따르면 Z세대 소비자의 72%가 매달 새로운 음료 맛을 시도하며, 이는 회사가 이러한 실험적인 인구 통계를 사로잡기 위해 닥터 페퍼 크리미 코코넛과 같은 다양한 한정판 제로 슈거 맛을 출시하도록 이끌었습니다.
