핵심 요약:
- 미국 하원 위원회 보고서에 따르면 잠비아 정부가 중국 국영 광산 기업의 주요 오염 사고 은폐를 도운 것으로 나타났습니다.
- 보고서는 이 은폐가 중국 채권단에 대한 잠비아의 66억 달러 부채와 관련이 있다고 지적하며, '부채 함정 외교'가 환경 규제를 약화시키고 있다고 시사했습니다.
- 이 사고로 농경지와 식수원이 오염되었으나, 해당 광산은 2월에 운영 재개가 허용되었습니다.
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잠비아, 66억 달러 대중국 부채 속 광산 재해 은폐 도와
미국 하원 중국 특별위원회 조사에 따르면, 잠비아 정부는 댐 붕괴 이후 발생한 중대한 오염 재해를 중국 소유 광산 회사가 은폐하는 것을 도왔습니다. 보고서는 잠비아의 이러한 조치가 중국 채권단에 진 66억 달러의 부채에 영향을 받았음을 시사하며, 이는 국가 주권과 환경 표준에 대한 베이징의 재정적 영향력에 대한 우려를 낳고 있습니다.
위원회의 대변인은 월스트리트 저널에 "잠비아 정부는 중국과 어려운 관계에 처해 있습니다. 중국은 이 나라에서 엄청난 정치적, 재정적 영향력을 행사하고 있습니다"라고 말했습니다. "시노-메탈스는 중국 국영 기업이므로, 이를 비판하는 것은 중국 정부를 비판하는 것과 같습니다."
1년여 전에 발생한 이 사고는 국영 중국유색광업(China Nonferrous Mining)의 자회사인 시노-메탈스 광산의 테일링 댐 붕괴와 관련이 있습니다. 이 재해로 독성 슬러지가 카푸에 강으로 유입되어 토지가 오염되었고 수백 명의 주민이 깨끗한 식수를 잃었습니다. 그럼에도 불구하고 정부는 2031년까지 연간 300만 톤의 구리 생산 목표를 달성하기 위해 지난 2월 해당 광산의 재가동을 허용했습니다.
이번 사례는 중국에 막대한 빚을 진 개발도상국들이 중국 국영 기업의 규제 및 환경 위반을 묵인하도록 압력을 받을 수 있는 '부채 함정 외교'의 커지는 위험을 강조합니다. 중국 투자자들이 잠비아 구리 산업에 약 50억 달러를 투자하기로 약속한 상황에서, 이번 사건은 향후 프로젝트의 책임성에 위험한 선례를 남겼습니다.
직원들의 잠비아 현지 방문이 포함된 위원회의 조사 결과, 정부는 댐의 위험성에 대한 자체 규제 기관의 경고를 무시하기 위해 시노-메탈스와 공모한 것으로 드러났습니다. 보고서에 따르면 정부는 독립적인 조사를 억압하고 시민 단체들을 위협하여 피해자들과 접촉하지 못하게 했습니다.
잠비아 관리들은 유출 사고에 대한 책임을 묻기 위해서가 아니라 추가 투자를 요청하기 위해 중국을 방문한 것으로 알려졌습니다. 여기에는 시노-메탈스가 카푸에 국립공원 내에 건설 중인 2억 달러 규모의 새로운 삼바 구리 광산이 포함됩니다.
잠비아의 환경 활동가인 벤슨 짐바(Benson Zimba)는 "우리가 중국에 돈을 빚지고 있다고 해서 그들이 우리 나라를 파괴하도록 내버려 두어야 한다는 뜻은 아닙니다"라며, 정부의 유약한 대응이 다른 중국 광산 기업들도 환경법을 무시하도록 부추길 것이라고 우려를 표했습니다.
코넬리우스 음위트와(Cornelius Mweetwa) 잠비아 정보부 장관은 이전에 베이징과의 재정 관계를 '파트너십'이라고 옹호한 바 있습니다. 그러나 미국 위원회의 조사 결과는 그러한 파트너십이 어떻게 거버넌스와 환경 보호를 훼손할 수 있는지에 대한 구체적인 증거를 제공합니다. 현재 수백 명의 주민들이 잠비아 법원을 통해 시노-메탈스를 상대로 보상을 청구하고 있습니다.
이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
