새로운 법적 소송, 연준의 8개월간의 파월 조사를 재개시킬 것인가?

미국 연방 검사가 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장에 대한 형사 조사를 중단시킨 결정을 뒤집어 달라고 연방 판사에게 공식 요청했으며, 이는 중앙은행의 리더십 전환에 새로운 불확실성을 불어넣고 있습니다. 지닌 피로 워싱턴 D.C. 연방 검사가 월요일에 제출한 문건은 소환장 발부를 차단하고 연준 건물 개보수 공사에 대한 8개월간의 조사를 사실상 중단시켰던 지난 3월의 판결에 정면으로 도전하는 것입니다.

피로 검사는 서류 제출 하루 전 CNN의 '스테이트 오브 더 유니언'에 출연해 "거기에 무엇이 있는지 보고 싶다. 무언가 있다면 훌륭한 일이고, 없다면 집으로 돌아갈 것"이라고 말하며, 이전에 연준 내부 감찰관에게 사안을 넘겼음에도 불구하고 이 문제를 계속 추적하겠다는 의지를 보였습니다.

이러한 법적 공방은 짧은 화해 기간 이후의 급격한 격화로 보입니다. 4월 말, 피로 검사는 형사 조사를 일시 중단했으며, 이 결정으로 공화당 톰 틸리스 상원의원은 도널드 트럼프 대통령이 파월의 후임 의장으로 지명한 케빈 워시의 상원 인준에 대한 보류를 철회했습니다. 그러나 이전 법원 명령을 취소해 달라는 이번 신청은 조사가 끝나려면 멀었음을 시사하며 워시의 상원 전체 회의 최종 인준을 복잡하게 만들 수 있습니다.

이러한 새로운 법적 압력은 중앙은행에 어려운 시기에 닥쳤습니다. 파월 의장은 기관의 독립성에 대한 '전례 없는' 법적 공격을 이유로 조사가 끝날 때까지 연준 이사직을 유지하겠다고 약속했습니다. 이는 후임 의장이 자신의 전임자가 여전히 이사회에 앉아 있고, 그 전임자가 대통령 직속 법무부로부터 현역 조사를 받고 있는 어색한 역학 관계를 만들 가능성이 있습니다. 파월의 이사 임기는 2028년까지입니다.

분열된 연준

이미 균열이 생긴 연준에 외부 압력이 가중되고 있습니다. 4월 말 연준의 마지막 정책 결정에서는 1992년 이후 가장 많은 4명의 반대 표가 나왔습니다. 위원회는 기준 금리를 3.5%에서 3.75% 범위로 동결했지만, 투표 결과는 미래 통화 정책 경로에 대한 깊은 이견을 드러냈습니다. 3명의 관계자는 정책 성명서의 '완화 편향(easing bias)'에 동의하지 않아 반대했는데, 이는 향후 금리 인하 선호를 암시하는 내용입니다.

파월 의장 자신도 의장으로서의 마지막 기자회견에서 변화하는 분위기를 인정했습니다. 그는 "중심이 더 중립적인 위치로 이동하고 있다고 생각한다"고 말했는데, 이는 특히 인플레이션이 지속되는 상황에서 다음 금리 행보가 인하만큼 인상 가능성도 높다고 믿는 위원들의 의견을 반영한 것입니다.

이번 조사는 파월이 금리를 더 공격적으로 내리지 않는다고 공개적으로 비판해 온 트럼프 대통령의 지속적인 관심사였습니다. 지난 1월 시작된 이 조사는 연준 본부의 수십억 달러 규모 개보수 공사에서 발생한 비용 초과 문제를 조사합니다. 제임스 보스버그 판사는 3월 소환장 차단 판결 당시 '산더미 같은 증거'가 이 조사가 파월을 압박하기 위한 의도였음을 시사한다고 언급했습니다. 피로 검사의 최신 신청은 대배심을 통해 조사를 계속할 권리를 주장하며 그 사법적 장애물을 제거하려 하고 있습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.