워시, 긴박한 청문회에서 연준 개편 예고… 파월 의장 임기 5월 15일 종료

연준 의장 지명자 케빈 워시는 화요일 상원 인준 청문회에서 도널드 트럼프 대통령의 금리 인하 요구로부터의 독립성을 약속하면서도, 정책의 '체제 변화'와 자산 상각을 주장하며 제롬 파월 시대와의 급격한 결별을 예고했습니다.

FOX 비즈니스가 입수한 사전 서면 증언에서 워시는 "연준은 자신의 영역을 지켜야 한다"라며, 중앙은행이 "권한도 전문성도 없는" 재정 및 사회 정책으로 영역을 넓히는 것에 대해 경고했습니다.

이번 청문회는 연준의 미래를 둘러싼 깊은 정치적 분열을 극명히 보여주었습니다. 공화당 톰 틸리스 의원이 제롬 파월 현 의장에 대한 법무부 조사가 철회될 때까지 인준을 저지하겠다고 공언함에 따라, 파월 의장의 임기가 끝나는 5월 15일 이후에도 그가 직을 유지할 가능성이 생기며 인준 절차가 복잡해졌습니다.

지속적인 인플레이션과 지정학적 긴장 속에서 세계에서 가장 강력한 중앙은행의 리더십이 기로에 서 있습니다. 인플레이션 대응 전략부터 소통 방식에 이르기까지 연준 프레임워크의 잠재적 변화는 수조 달러 규모의 자산에 중대한 영향을 미칠 수 있으며, 시장은 이제 새롭고 예측 가능성이 낮은 정책 시대를 가격에 반영해야 하는 상황입니다.

2006년부터 2011년까지 연준 이사를 역임한 워시는 증언에서 연준의 성과를 신랄하게 비판하며 미국이 "여전히 2021년과 2022년의 정책적 실수라는 유산에 대처하고 있다"라고 말했습니다. 그는 "새롭고 차별화된 인플레이션 프레임워크"와 연준의 소통 전략 개혁을 주장하며, 당국자들이 미래 금리 경로에 대해 너무 많은 "의견"을 내놓는다고 지적했습니다.

트럼프 대통령은 파월 의장을 노골적으로 비판하며 반복적으로 차입 비용 인하를 요구해 왔습니다. 청문회 시작 몇 시간 전 CNBC와의 인터뷰에서 트럼프는 워시가 인준 즉시 금리를 인하하지 않는다면 "실망할 것"이라고 말했습니다. 그러나 워시는 위원회에 대통령이 자신에게 특정 정책 결정을 약속하라고 요청한 적이 없다고 답했습니다.

6.7조 달러 규모의 자산표가 도마 위에 오르다

워시가 제안한 개편안의 핵심 요소는 최근 데이터 기준 약 6.7조 달러에 달하는 연준의 자산표입니다. 워시는 오랫동안 연준이 너무 많은 채권을 보유하고 있다고 주장해 왔으며, 특히 중앙은행이 보유한 2조 달러 규모의 주택저당증권(MBS)을 청산 대상으로 삼았습니다.

그는 자산표가 1조 달러 줄어들 때마다 정책 금리가 50베이시스포인트(bp) 인상되는 것과 같은 효과가 있다는 이론을 내세우며, 자산표 축소가 오히려 금리 인하를 용이하게 할 수 있다고 시사했습니다. 이 견해는 인공지능과 같은 기술 발전이 "상당한 디스플레이션 요인"으로 작용하여 통화 완화의 여지를 만들어 줄 것이라는 그의 신념과 궤를 같이합니다.

5월 15일 마감 시한 임박 속 법무부 조사에 걸린 인준

워시의 인준 경로는 순탄치 않습니다. 공화당 13명, 민주당 11명으로 나뉜 상원 은행위원회는 교착 상태에 빠졌습니다. 톰 틸리스 의원은 연준 본부 건설비 초과 지출과 관련해 법무부가 파월 의장에 대한 조사를 끝낼 때까지 반대표를 던지겠다는 입장을 고수하고 있습니다. 이로 인해 위원회는 12대 12의 임패스(교착) 상태에 놓여 인준안이 상원 본회의에 상정되지 못하고 있습니다.

이러한 정치적 대치로 인해 제롬 파월은 공식 임기 종료일인 5월 15일 이후에도 연준 의장직을 유지할 수 있습니다. 의장직은 만료되지만, 연준 이사로서의 임기는 2028년 1월까지입니다. 파월은 조사가 끝날 때까지 떠나지 않을 것이며 그 사이 의장 대행으로 근무하겠다고 밝혔습니다.

민주당 의원들의 공세도 상황을 악화시켰습니다. 엘리자베스 워런 의원은 워시를 트럼프의 "꼭두각시"라고 부르며, 1억 3,500만 달러에서 2억 2,600만 달러 사이로 공개된 그의 개인 재산에 대해 거세게 몰아붙였습니다. 워시는 인준될 경우 1억 달러 이상의 자산을 매각하기로 합의했습니다.

본 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.