워너 브라더스 디스커버리의 1,100억 달러 규모 파라마운트 인수, 가입자 소송에 직면

워너 브라더스 디스커버리(WBD)와 파라마운트 글로벌 간의 1,100억 달러 규모 합병 제안이 소비자들의 강력한 반대에 부딪혔습니다. 소비자들은 반독점 근거로 합병을 저지하기 위한 연방 소송을 제기했으며, 이 와중에 WBD의 최고경영자는 1억 6,500만 달러에 달하는 보수 패키지를 받게 되었습니다.

원고 측은 46페이지 분량의 소장를 통해 "파라마운트와 워너 브라더스 디스커버리의 합병은 라이브 스트리밍, 케이블 TV, 뉴스 및 영화 배급 분야의 경쟁을 약화시켜, 새로운 법인이 가격을 인상하고 제작을 줄이며 편성 범위를 좁히고 품질을 낮추며 시청자와의 거래 조건을 강화할 수 있는 더 큰 능력을 부여하게 될 것"이라고 밝혔습니다.

이번 거래가 성사되면 업계 3, 4위 규모의 스트리밍 서비스가 결합되어 연간 약 179억 달러의 매출을 올리는 회사가 탄생하게 됩니다. 이 회사는 영화 배급 시장의 약 24%를 점유하며 최대 배급사가 될 전망입니다. 이번 소송은 워너 브라더스 디스커버리의 CEO 데이비드 자슬라브의 연봉이 2025년에 1억 6,500만 달러로 3배 이상 급증한 가운데 제기되었습니다. 그해 회사의 매출은 5% 감소한 370억 달러를 조금 넘는 수준이었습니다.

쟁점은 넷플릭스, 디즈니와 경쟁하기 위해 미디어 공룡을 탄생시키는 것이며, 경영진은 이것이 생존을 위한 필수 조치라고 주장합니다. 그러나 이번 거래는 미국 법무부와 여러 주 법무장관의 검토를 받고 있으며, 이번에 제기된 소비자 소송은 할리우드 역사상 최대 규모의 거래 중 하나가 될 이번 합병에 또 다른 중대한 걸림돌이 되고 있습니다.

소비자 피해를 주장하는 가입자 소송

5명의 스트리밍 서비스 가입자는 캘리포니아 연방법원에 소송을 제기하며 합병이 승인될 경우 "임박한 피해"에 직면하게 될 것이라고 주장했습니다. 소장에 따르면 이번 통합으로 "넷플릭스와 디즈니에 이은 제3의 대형 스트리밍 플랫폼"이 탄생하게 되어 미디어 산업에 위험한 집중을 초래할 것이라고 경고했습니다.

특히 소송에서는 CNN의 미래에 대한 우려를 강조하며, 합병 법인에 CNN이 포함될 경우 편집 경쟁과 국가 뉴스에서의 관점의 다양성이 감소할 것이라고 경고했습니다. 원고 측은 새 회사가 컴캐스트에 이어 두 번째로 큰 TV 뉴스 그룹이 될 것으로 추산했습니다. 파라마운트 측은 이 소송을 "근거 없다"고 일축하며, 합병이 기술 거물들에 맞서 더 강력한 경쟁자를 만들고 시청자의 선택권을 넓힐 것이라고 주장했습니다.

매출 하락 속 비난받는 CEO 보수

합병을 둘러싼 논란은 워너 브라더스 디스커버리의 실적과 CEO 보수 사이의 격차가 벌어지면서 더욱 심화되고 있습니다. 데이비드 자슬라브의 2025년 보수 1억 6,500만 달러는 파라마운트, 디즈니, 컴캐스트 CEO의 보수를 합친 것보다 많습니다. 이러한 증가는 주로 현재는 포기된 회사 분할 계획과 관련된 1억 1,000만 달러의 일회성 스톡 옵션에 기인했습니다.

WBD 주주들은 99%에 가까운 찬성률로 합병을 압도적으로 승인했지만, 구속력이 없는 권고 투표에서는 자슬라브의 '황금 낙하산' 보수안을 거부했습니다. 이는 회사의 전략적 방향에 대해서는 지지하지만, 특히 막대한 부채를 안고 비용 절감을 위해 여러 차례 해고를 단행하는 상황에서 집행된 경영진 보수 관행에 대해서는 상당한 불만을 가지고 있음을 나타냅니다. 합병의 향후 경로는 이러한 법적, 규제적 및 주주들의 도전을 어떻게 헤쳐나가느냐에 달려 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.