미국, 정책 전환으로 비자 소지자 100만 명의 영주권 신청 길 차단

트럼프 행정부는 이제 대부분의 임시 비자 소지자가 영주권을 신청하기 위해 본국으로 돌아가도록 요구할 예정입니다. 이는 오랜 관행을 깨는 중대한 정책 변화로, 현재 영주권 적체 상태에 있는 120만 명 이상의 사람들에게 영향을 미칩니다.

USCIS 대변인 Zach Kahler는 금요일 성명을 통해 "이제부터 미국에 임시로 체류하며 영주권을 취득하려는 외국인은 특별한 사정이 없는 한 본국으로 돌아가 신청해야 한다"고 밝혔습니다.

이 정책은 이전에 출국 없이 '신분 조정' 절차를 통해 영주권을 신청할 수 있었던 H-1B 근로자, 학생 및 기타 비이민자들에게 주로 영향을 미칩니다. 이번 조치는 2027 회계연도 H-1B 등록이 38.5% 감소하고, 카토 연구소(Cato Institute)가 지난 1년 동안 영주권 승인이 50% 삭감되었다고 보고한 데 뒤이어 나온 것입니다.

이러한 변화는 인도 출신의 많은 숙련 노동자들이 수년이 걸릴 수 있는 불확실한 영사 절차를 위해 직장을 떠나게 함으로써 미국 기술 부문을 혼란에 빠뜨릴 위협이 되고 있습니다. 새로운 지침은 2025년 11월 워싱턴 D.C. 총격 사건으로 촉발된 광범위한 이민 검토의 일부이며, USCIS는 이제 국내 신청을 표준 절차가 아닌 '예외적인 구제'로 재규정하고 있습니다.

기술 부문, '두뇌 유출' 경고

이번 발표는 숙련된 인력을 충원하기 위해 H-1B 및 기타 비자에 크게 의존하는 기술 업계로부터 즉각적인 비난을 받았습니다. 링크드인(LinkedIn) 공동 창립자인 리드 호프만(Reid Hoffman)은 이번 조치를 "기술, 비즈니스, 그리고 미국에 해로운 일"이라고 부르며, AI 연구자들이 해외에서 수십 년의 적체 기간을 기다려야 하는지에 대해 의문을 제기했습니다. 이 정책은 핵심 인력이 전환 과정에 갇힌 기업들에게 상당한 운영상의 차질을 빚을 수 있습니다.

이민 변호사와 활동가들도 행정부의 법적 근거에 이의를 제기하며 이러한 우려를 반영했습니다. 뉴욕의 이민 변호사 에바 골린저(Eva Golinger)는 "이것은 규정에 명시된 합법적인 이민 절차"라며 H-1B 및 O-1과 같은 비자가 소지자가 영주권을 추구할 수 있도록 허용하는 '이중 의도'로 명시적으로 지정되어 있음을 지적했습니다. 이민 옹호 단체인 FWD.us는 이 정책을 "70년 이상의 입법, 행정 및 사법적 관례를 뒤흔드는 깊은 피해를 주는 격변"이라고 불렀습니다.

인도 국적자, 심화되는 적체에 직면

카토 연구소에 따르면 현재 120만 명을 넘어선 취업 기반 영주권 적체의 대다수를 차지하는 인도 국적자들에게 가장 심각한 영향이 미칠 것으로 예상됩니다. 국가별 쿼터 제한으로 인해 EB-2 및 EB-3 카테고리의 인도 전문가 대기 시간은 이미 수년, 경우에 따라 수십 년에 달합니다. 영사 처리를 위해 인도로 돌아가야 하는 상황은 불확실성과 잠재적인 가족 이별의 위험을 한 층 더 가중시킵니다.

일부 변호사들은 미국을 떠나는 특정 개인이 3년 또는 10년의 재입국 금지 대상이 될 수 있기 때문에 이 정책이 '함정'이 될 수 있다고 경고했습니다. 미국 이민 변호사 협회 전 회장인 찰스 쿡(Charles Kuck)은 이 정책이 제대로 검토되지 않았으며 이민 및 국적법의 여러 조항을 위반했다고 주장하며 소송이 제기될 것으로 예상한다고 말했습니다.

USCIS는 이번 변경이 신분 조정이 권리가 아닌 재량적 혜택이라는 이민법의 원래 의도를 복원하는 것이라고 주장합니다. 해당 기관은 이러한 전환을 통해 인도주의적 비자 및 귀화 신청과 같은 다른 우선순위에 자원을 더 잘 배분하는 동시에 비자 기한 초과 체류 동기를 줄일 수 있을 것이라고 밝혔습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.