미 대졸자 실업률 5.6% 고공행진, 오일 쇼크 우려 확산

뉴욕 연방준비은행의 데이터에 따르면 미국 신규 대졸자의 실업률은 3월에 5.6%를 기록하며 2025년 말 이후 개선되지 않았으며, 전국 평균인 4.3%를 크게 상회하고 있습니다.

뱅크오브아메리카(BofA) 연구소의 경제학자 리즈 에버렛 크리스버그와 데이비드 틴슬리는 최근 보고서에서 "젊은 노동자들은 소비 지출에 의존하는 소매 및 레저와 같은 산업에 불균형적으로 고용되어 있다"고 분석했습니다.

22~27세 전체 젊은 층의 실업률은 12월 7.7%에서 3월 7.2%로 다소 개선되었음에도 불구하고 학위 소지자들의 실업률은 여전히 높습니다. 노동부 자료에 따르면 3월 전국적으로 전체 채용이 560만 명으로 증가하며 활기를 띠었으나, 구인 규모는 690만 건으로 정체되었고 해고는 소폭 증가하여 신규 구직자들에게 복합적인 상황을 보여주었습니다.

대졸자 취업 시장의 지속적인 침체는 급등하는 에너지 비용이라는 새로운 위협에 직면해 있습니다. 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.48달러에 달합니다. 높은 물가로 인해 소비자들이 선택적 지출을 줄이게 된다면, 젊은 층이 가장 많이 고용되는 부문의 일자리 창출이 억제되어 향후 몇 달간 대졸자 실업률이 더 높아질 가능성이 있습니다.

더 깊어지는 역풍

신규 졸업생들의 고군분투는 새로운 현상이 아니며, 실업률은 9개월 연속 5%를 상회하고 있습니다. 3월의 5.6%는 2025년 4월과 9월에 기록했던 4년 만의 최고치인 5.8%에서 아주 미미하게 개선된 수준입니다.

여기에 대학 학위가 필요하지 않은 직종에 종사하는 '불완전 고용(underemployment)' 문제도 도전을 더하고 있습니다. 이 비율은 개선되고는 있으나 3월에 41.5%로 여전히 높았습니다. 이러한 추세는 경제 내의 잠재적 기술 불일치를 반영하며, 일부 기업들이 인공지능(AI) 도입을 이유로 신입 사원 채용을 줄이면서 더욱 악화되었습니다.

이러한 역풍에도 불구하고 일부 긍정적인 신호도 나타나고 있습니다. 채용 플랫폼 핸드쉐이크(Handshake)의 젊은 층 대상 구인 공고는 전년 대비 2% 감소에 그쳐, 2024년과 2025년에 보였던 급격한 감소세에 비해 크게 개선된 모습을 보였습니다.

소비 지출의 위기

3월의 광범위한 노동 시장은 엇갈린 신호를 보냈습니다. 노동부의 구인·이직 보고서(JOLTS)에 따르면 채용은 65만 5,000명 증가한 560만 명을 기록했습니다. 그러나 구인 건수는 690만 건으로 거의 변동이 없었으며, 해고는 2월 171만 명에서 187만 명으로 증가했습니다.

특히 신입직 일자리 전망의 핵심 위험 요소는 여전히 소비자입니다. AAA에 따르면 이란 전쟁으로 인한 최근의 오일 쇼크로 전국 휘발유 가격은 갤런당 3달러 미만에서 4.48달러로 치솟았습니다.

BofA 경제학자들은 "지금까지 가계는 높은 세금 환급액이 제공하는 완충 장치 덕분에 높은 휘발유 가격을 잘 견뎌왔다"며 "하지만 휘발유 가격이 장기간 높은 수준을 유지한다면 가계 재정을 압박하고 소비 위축을 초래할 수 있다. 이는 젊은 노동자들의 취업 전망을 냉각시킬 수 있다"고 경고했습니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.