미 저가 항공사, 연료비 급등에 25억 달러 구제금융 요청

Frontier Group Holdings와 Avelo Airlines를 포함한 미국 저가 항공사 그룹은 갤런당 4달러를 초과할 것으로 예상되는 항공유 비용을 상쇄하기 위해 지분 워런트를 대가로 25억 달러 규모의 정부 지원을 트럼프 행정부에 공식 요청했습니다.

가치항공사협회(Association of Value Airlines)의 Jonathon Freye 사무국장은 숀 P. 더피(Sean P. Duffy) 교통부 장관에게 보낸 서한에서 "지속적인 저가 항공 여행 제공 능력을 지원할 수 있도록 이례적인 연료비 환경 속에서 구제책의 범위와 유형에 대해 폭넓게 생각하도록 독려해주셨습니다"라고 썼습니다.

25억 달러라는 수치는 이들 항공사가 이전 전망치와 비교해 올해 추가로 예상하는 연료비를 반영한 것입니다. 이번 제안은 행정부가 2024년 이후 두 번이나 파산을 선언한 스피릿 항공(Spirit Airlines)에 대해 미국 정부가 상당한 지분을 가질 수 있는 워런트를 대가로 최대 5억 달러의 대출을 별도로 고려하고 있는 가운데 나왔습니다.

항공사의 미래를 둘러싼 논쟁은 미국-이스라엘과 이란 간의 갈등이 시작된 이후 항공유 가격을 약 두 배로 끌어올린 전쟁 유발 연료 부족의 경제적 여파에 대한 행정부의 대응을 가늠하는 초기이자 중대한 시험대입니다. 이 움직임은 민간 기업에 대한 정부 개입에 반대하는 일부 공화당원들의 반발을 불러일으켰습니다.

익명의 다른 항공사들도 포함된 항공사 연합의 간청은 에너지 시장 변동성에 대한 저가 항공사 모델의 취약성을 여실히 보여줍니다. 마진이 극도로 희박한 상황에서 최근의 항공유 비용 급증은 업계를 위기 직전으로 몰아넣었습니다. 제안된 구제책은 참여 기업의 지분으로 전환될 수 있는 워런트와 교환하는 방식이 될 것입니다.

스피릿 항공을 위한 생명줄

이와 별도로 스피릿 항공은 자체적인 잠재적 생명줄에 가까워지고 있습니다. 이 항공사는 행정부로부터 최대 5억 달러의 대출을 받기 위해 진전된 논의를 진행 중이며, 이 거래 역시 상당한 지분을 위한 워런트로 구성되어 있습니다. 이 조치는 동종 업체들을 압박하는 것과 동일한 연료비 압박 속에서 항공사의 청산을 막는 것을 목표로 합니다. 스피릿 항공의 파산 절차를 대리하는 마셜 휴브너(Marshall Huebner) 변호사는 구제금융을 통해 저가 항공 분야 내에서 효과적으로 경쟁할 수 있는 회사가 탄생할 것이라고 주장했습니다.

정치적 역풍

정부 구제금융의 가능성은 논란이 없지 않았습니다. 파산한 스피릿 항공을 "그냥 매수"하라는 트럼프 대통령의 제안은 당 내부의 저항에 부딪혔습니다. 테드 크루즈(Ted Cruz) 상원의원을 포함한 저명한 공화당원들은 이 제안을 2008년 금융 위기 당시의 은행 구제금융에 비유하며 강력한 반대 의사를 표명했습니다. 크루즈 의원은 X에 "정부는 실패한 저가 항공사를 운영하는 것에 대해 쥐뿔도 모른다"고 올렸습니다.

숀 P. 더피 교통부 장관 역시 신중한 입장을 보이며 "우리가 원치 않는 것은 밑 빠진 독에 물 붓기이며, 스피릿에 이미 많은 돈이 투입되었지만 그들은 수익성을 찾지 못했다"고 말했습니다.

그러나 백악관은 스피릿 항공의 재정적 어려움을 이전 행정부 탓으로 돌렸으며, 쿠시 데사이(Kush Desai) 대변인은 "바이든 행정부가 스피릿의 제트블루(JetBlue) 합병을 무모하게 막지 않았더라면 재무 상태가 훨씬 더 탄탄했을 것"이라고 말했습니다.

구제금융 패키지에 대한 논의는 향후 며칠 동안 계속될 것으로 예상됩니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.