미국 항공사, 항공유 가격 70% 급등에 운항 5% 감축

이란 전쟁 발발 이후 항공유 가격이 약 70% 급등하면서 미국 항공사들이 여름 운항 공급량을 줄이고 운임 인상에 나서고 있습니다. 이는 여행 산업의 일부를 마비시키고 소비자들에게 영구적인 고비용 부담을 안겨줄 위험이 있습니다.

데이터 제공업체인 Kpler의 수석 애널리스트 조지 쇼는 "항공유 시장의 수급 불균형은 단기간에 해소되지 않을 것"이라며 "이러한 비용은 고스란히 소비자에게 전가될 것"이라고 말했습니다.

Argus 가격 데이터에 따르면 미국 주요 거점 공항의 평균 항공유 가격은 분쟁 전 갤런당 약 2.50달러에서 4.23달러로 치솟았습니다. 이에 대응하여 유나이티드 항공은 예정된 항공편의 5%를 감축하고 있으며, 아메리칸 항공은 올해 연료비가 40억 달러 증가할 수 있다고 밝혔습니다.

이번 위기는 항공 여행의 구조적인 가격 재조정을 강제하고 있으며, 항공사 경영진은 강력한 소비 수요 덕분에 요금 인상을 유지할 수 있다고 공개적으로 밝히고 있습니다. 올해에만 벌써 5차례의 업계 전반적인 요금 인상이 있었으며, 승객들은 현재 1년 전보다 마일당 20% 더 많은 비용을 지불하고 있습니다. 영국의 한 장관에 따르면 이 추세는 분쟁 종료 후에도 최소 8개월 동안 지속될 수 있습니다.

항공사들의 요금 인상 수용

비용 급등에도 불구하고 항공사 리더들은 여행객들이 가격 인상을 수용할 것이라고 자신하고 있습니다. 팬데믹 이후의 강력한 수요 덕분에 항공사들은 예약의 급격한 감소 없이도 늘어난 비용을 전가할 수 있는 환경이 조성되었습니다.

유나이티드 항공의 CEO 스콧 커비는 최근 실적 발표에서 "소비자들이 이 가격을 지불하는 기간이 길어지고 항공사들이 이 수익원에 익숙해질수록 요금이 유지될 가능성이 더 높다"고 말했습니다. 아메리칸 항공의 CEO 로버트 아이섬 역시 고객들이 더 많은 비용을 지불할 의사가 있음을 보여주었다며 "우리 비즈니스에 긍정적인 신호로 보고 있다"고 강조했습니다.

이러한 전략에 대한 비판도 만만치 않습니다. 뉴욕 출신 민주당 하원의원 리치 토레스는 유나이티드 항공의 커비 CEO에게 보낸 서한에서 "이미 항공 여행에서 소외되고 있는 평범한 미국인들은 이러한 기업의 탐욕보다 더 나은 대우를 받을 자격이 있다"고 비판했습니다.

글로벌 공급망 압박

전 세계 석유 및 가스의 5분의 1이 통과하는 요충지인 호르무즈 해협의 분쟁으로 인한 차질은 전 세계로 파장을 일으키고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)는 유럽이 통상 순수입량의 최대 75%를 중동에 의존하고 있어, 공급 부족에 직면하기 전까지 항공유 재고가 약 6주 분량에 불과할 수 있다고 경고했습니다.

유럽 항공사들은 이미 대응에 나섰습니다. 독일 루프트한자는 10월까지 단거리 항공편 2만 편을 감축하겠다고 발표했고, 네덜란드 KLM은 5월 항공편 160편을 취소했습니다.

항공유 순수출국인 미국은 부족분을 완화하기 위해 해외 선적량을 늘렸습니다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 4월 초 수출량은 하루 44만 2,000배럴로 1년 전의 27만 8,000배럴보다 증가했습니다. 그러나 분석가들은 이것이 중동 분쟁으로 인한 공백을 부분적으로만 메울 수 있을 뿐이라고 경고합니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.