영국 법원, 홍콩 스파이 사건 2명 유죄 판결로 중영 관계 경색

영국 법원이 홍콩 당국을 위해 스파이 활동을 한 두 남성에 대해 유죄 판결을 내림에 따라 영국과 중국 간의 외교적 균열이 깊어질 조짐을 보이고 있습니다. 이에 런던 당국은 중국 대사를 초치했으며, 미국의 홍콩 무역 사무소 폐쇄 법안 추진에도 탄력이 붙고 있습니다.

왕립검찰청(CPS) 대테러 부문 책임자인 베탄 데이비드(Bethan David)는 "이러한 행위는 의도적이고 조직적이었으며, 누구에게 이익이 될지 충분히 인지한 상태에서 수행되었습니다"라며 "검찰청은 영국 내에서의 불법적인 간섭, 위협 또는 비밀 작전 시도를 보여주는 증거가 있다면 주저 없이 기소할 것입니다"라고 밝혔습니다.

배심원단은 영국 국경수비대원 피터 와이(Peter Wai)와 런던 홍콩 경제 무역 사무소(HKETO)에서 근무하던 전직 홍콩 경찰 빌 유엔(Bill Yuen)이 영국의 국가보안법에 따라 외국 정보 기관을 도운 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 목요일에 내려진 판결문에는 피고인들이 '바퀴벌레'라고 부르며 영국으로 피신한 민주화 운동가들을 감시하고 괴롭힌 구체적인 정황이 담겼습니다. 와이는 또한 내무부 컴퓨터를 이용해 민감한 정보에 접근한 직무 유기 혐의로도 유죄 판결을 받았습니다.

이번 사건은 영국 외무부가 중국 대사를 초치해 이러한 활동은 "영국 영토에서 용납될 수 없다"고 선언하는 등 지정학적 긴장을 고조시키고 있습니다. 또한, 뉴욕, 샌프란시스코, 워싱턴 D.C.에 위치한 홍콩 경제 무역 사무소가 유사한 악성 활동에 이용되고 있다고 주장하며 이를 폐쇄하려는 미국 의원들의 초당적 법안 추진에 힘을 실어주고 있습니다. 이번 유죄 판결은 지정학적 리스크와 추가 제재 가능성을 높여 중국 관련 자산에 대한 투자 심리에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

반체제 인사를 겨냥한 스파이 조직

법원은 런던 홍콩 경제 무역 사무소가 이 작전을 조직하고 자금을 지원했다는 사실을 확인했습니다. 사무소의 고위 매니저였던 유엔은 와이에게 주요 홍콩 반체제 인사들에 대한 정보 수집을 지시했습니다. 표적에는 홍콩 당국이 95,000파운드(약 1억 6천만 원) 이상의 현상금을 내건 유명 활동가 네이선 로(Nathan Law) 등이 포함되었습니다.

이 음모는 반체제 인사 모니카 퀑(Monica Kwong)의 자택에 강제로 침입하려다 실패하면서 탄로 났습니다. 작전에는 감시 팀이 동원되었으며, 그녀의 아파트에 속임수를 써서 들어가려 했습니다. 이 사건으로 기소된 세 번째 남성인 이민국 관리 매튜 트리켓(Matthew Trickett)은 기소 직후 숨진 채 발견되었습니다.

이번 유죄 판결은 외국 국가의 위협에 대응하기 위해 2023년 통과된 영국 국가보안법의 중대한 성과입니다. 이 사건은 흔히 '초국가적 탄압'으로 묘사되는 해외 반체제 인사들의 입을 막으려는 중국의 시도에 대한 지속적인 우려를 부각시킵니다. 영국 소재 싱크탱크인 헨리 잭슨 협회는 영국이 베이징과의 관계를 재평가하고, 투명성 요건을 강화하기 위해 중국을 영국의 외국 영향력 등록 체계의 '강화 등급'에 추가할 것을 촉구했습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.