트럼프, 월스트리트저널(WSJ) 발행인 상대 명예훼손 소송 기각

연방 판사가 전 대통령 도널드 트럼프가 월스트리트저널(WSJ)의 발행사인 다우존스를 상대로 제기한 명예훼손 소송을 기각했습니다. 판사는 제프리 앱스틴에게 보낸 편지에 관한 기사에서 해당 신문사가 "현실적 악의"를 가지고 행동했다는 트럼프 측 변호인단의 주장이 설득력이 부족하다고 판결했습니다.

바락 오바마 전 대통령이 임명한 대린 게일스(Darrin Gayles) 미 연방지방법원 판사는 판결문에서 "트럼프 대통령이 피고들이 현실적 악의를 가지고 기사를 게재했다는 점을 그럴듯하게 입증하지 못했으므로 두 가지 청구 취지 모두 기각되어야 한다"고 밝혔습니다.

수십억 달러의 손해배상을 청구한 이번 소송은 지난 7월 월스트리트저널이 보도한 2003년 앱스틴에게 보낸 "도널드"(Donald)라고 서명된 편지에 관한 기사에서 비롯되었습니다. 판사는 트럼프 변호인단에게 4월 27일까지 수정된 소장을 제출하도록 기한을 주었습니다. 이는 최근 기각된 뉴욕타임스를 상대로 한 150억 달러 규모의 소송을 포함하여, 트럼프가 언론사를 상대로 벌여온 일련의 법적 공방 패턴의 연장선상에 있습니다.

이번 기각은 뉴스 코퍼레이션(News Corp)의 자회사인 다우존스에게는 법적 번거로움을 덜어준 작은 승리이지만, 회사의 재무 상태에 미치는 영향은 미미합니다. 트럼프에게 이번 판결은 언론사와의 지속적인 법적 전쟁에서 또 다른 후퇴를 의미하지만, 다른 수많은 법적 투쟁 속에서도 수정된 소장을 통해 문제를 계속 끌고 갈 가능성은 열려 있습니다.

편지와 소송

논란은 지난 7월 월스트리트저널이 2003년 앱스틴의 50세 생일을 기념해 증정된 책에 포함된 편지를 묘사한 기사에서 시작되었습니다. 나체 여인의 실루엣으로 장식된 틀 안에 타자로 작성된 이 편지에는 "생일 축하해—그리고 매일이 또 다른 멋진 비밀이 되기를"이라고 적혀 있었으며, 서명은 "도널드"였습니다.

트럼프는 해당 편지를 쓴 사실을 부인하며 다우존스와 모기업 뉴스 코퍼레이션, 그리고 루퍼트 머독을 포함한 개인들을 상대로 수십억 달러의 소송을 즉각 제기했습니다. 소장에는 그러한 진본 편지는 존재하지 않으며 저널의 보도가 자신을 비방하려는 악의적인 시도라고 주장했습니다.

다우존스 측 변호사들은 기사가 사실이라고 반박하며, 앱스틴의 유산 관리인으로부터 해당 편지를 입수한 하원 감독위원회가 나중에 이를 공개한 점을 지적했습니다. 또한 편지의 내용이 트럼프의 대중적 이미지와 일치하며, 원래 기사에도 그의 부인 내용이 포함되어 있었다고 주장했습니다.

언론 소송의 패턴

이번 사건은 트럼프 전 대통령이 주요 언론사를 상대로 제기한 여러 건의 명예훼손 소송 중 하나입니다. 지난 9월 연방 판사는 뉴욕타임스를 상대로 한 150억 달러 규모의 소송을 "정치화된 비난문"이라고 규정하며 기각했습니다. 트럼프는 이후 해당 소송의 수정본을 제출했습니다. 12월에는 다큐멘터리 편집 문제로 BBC를 명예훼손으로 고소하기도 했습니다.

이러한 법적 조치들은 자신에게 불리하다고 판단되는 언론 보도에 대응하기 위해 법원을 이용하는 전 대통령의 오랜 전략을 보여줍니다. 그러나 판사들이 이러한 사건들을 일관되게 기각하는 것은 미국에서 공인에 대한 명예훼손을 입증하는 법적 기준이 매우 높다는 점을 강조합니다. 즉, 발행인이 정보가 거짓임을 알았거나 진실을 무시하고 무모하게 행동했다는 "현실적 악의"를 입증해야 합니다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.