4건의 폭로로 스월웰 사퇴, 캘리포니아 주지사 선거 판도 재편

에릭 스월웰 하원의원이 캘리포니아 주지사 선거와 의회에서 갑작스럽게 물러나면서 권력의 공백이 생겼고, 민주당은 혼란에 빠졌으며 미국에서 가장 인구가 많은 주를 이끌기 위한 경쟁 구도가 근본적으로 바뀌었습니다. 한때 선두 주자였던 스월웰은 최소 4명의 여성으로부터 성추행 혐의로 고발당한 후 이번 주에 사임했습니다. 그는 혐의를 부인했지만, 이로 인해 그의 주지사 야망과 의회 경력은 신속하고 결정적인 종말을 맞이했습니다.

"에릭 스월웰이 캘리포니아 주지사 경선에서 중도 하차해야 했던 것은 당연합니다. 문제는 이 모든 일이 벌어지고 있다는 것을 알면서도 왜 출마했느냐는 것입니다."라고 공화당 주지사 후보인 스티브 힐튼은 인터뷰에서 말했습니다.

샌프란시스코 크로니클이 처음 상세히 보도한 이 혐의에는 전직 직원의 성폭행 주장이 포함되어 있습니다. 이후 CNN은 또 다른 전직 직원과 세 명의 다른 여성으로부터 부적절한 메시지에서 신체적 폭행에 이르는 혐의를 보도했습니다. 그 여파는 즉각적이었습니다. 아담 쉬프 상원의원과 주요 노조 등 핵심 인물들의 지지가 몇 시간 만에 철회되었고, 스월웰은 일요일에 선거 운동을 중단하고 화요일에 의원직을 사임했습니다.

스월웰의 퇴장은 이전까지 지루한 경쟁으로 여겨졌던 주지사 선거에 엄청난 불확실성을 불어넣었습니다. 그의 사퇴는 억만장자 톰 스테이어와 전 하원의원 케이티 포터 등 그의 지지층을 흡수할 기회를 잡은 민주당 후보들의 계산을 크게 바꾸어 놓았습니다. 정당에 관계없이 득표율 상위 2명이 결선에 진출하는 캘리포니아의 '톱 2' 예비선거 제도에서 스월웰의 존재는 민주당 표를 분산시켜 잠재적으로 두 명의 공화당원이 결선에 진출할 위험이 있었습니다. 그의 사퇴는 민주당의 그 위험을 완화해주었지만, 동시에 여론조사에서 그의 빈자리를 차지하기 위한 치열한 다툼을 촉발했습니다.

이번 스캔들은 민주당에 성찰의 시간을 갖게 했습니다. 스월웰의 행동에 대한 소문은 수년 전부터 의회와 새크라멘토 주변에서 돌았던 것으로 알려졌지만, 그는 강력한 동맹과 막대한 선거 자금을 확보하며 계속 승승장구했습니다. 그의 급격한 몰락은 당 지도부가 언제 무엇을 알고 있었는지, 그리고 그들이 그의 행동을 방조했는지에 대한 의문을 낳았습니다. "스월웰을 지지하고 돈을 쏟아부은 정치 기계들과 노조는 그의 과거를 알고 있었습니다. 공공연한 비밀이었습니다."라고 힐튼은 말했습니다. 낸시 펠로시 전 하원의장과 같은 당 거물들이 성폭행 혐의에 대해 사전에 알지 못했다고 부인했지만, 이번 사건은 당의 내부 검증 과정에 대한 정밀 조사를 불러왔습니다.

개빈 뉴섬 주지사의 후임 경쟁은 이제 완전히 열려 있습니다. 여론조사에서 스월웰은 공화당 후보인 스티브 힐튼, 채드 비안코와 함께 꾸준히 상위 3위를 지켜왔습니다. 이제 그의 지지자들을 확보하기 위한 경쟁이 시작되었으며, 그를 뒤쫓던 스테이어와 포터 같은 후보들은 결선 진출을 위한 명확한 경로를 보고 있습니다. 하비에르 베세라 전 보건복지부 장관과 맷 마한 산호세 시장과 같은 다른 민주당원들도 세를 얻을 수 있는 새로운 기회를 얻었습니다. 앞으로 몇 주 동안 후보들이 갑자기 전국에서 가장 주목받는 선거가 된 이번 경선에서 지지와 언론의 관심을 얻기 위해 활발히 움직일 것으로 보입니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.