핵심 요약:
NFL 시즌 마지막 주 뉴욕 자이언츠의 승리가 의도치 않게 미래의 드래프트 1순위 지명자에게 수백만 달러의 세금을 절감해 주면서, 프로 운동선수의 수입에 미치는 주 세법의 재정적 영향력이 커지고 있음을 시사했습니다.
시즌 마지막 주에 결정된 2026년 NFL 드래프트 순위 결과는 '조크 세(Jock Tax)'라고 불리는 주 차원의 규제로 인해 1순위 지명자의 예상 세후 수입을 수백만 달러나 바꿔 놓았습니다. 유력한 1순위 후보인 페르난도 멘도사는 이제 소득세가 없는 네바다주의 라스베이거스 레이더스에 지명될 것으로 예상됩니다. 만약 뉴욕 자이언츠에 지명되었다면 그의 수입은 뉴저지주의 10.75% 최고 세율을 적용받았을 것입니다.
자산 자문사 에버턴 웰스(Evertern Wealth)의 설립자 제이슨 스티븐스는 플로리다와 같은 무세주로 이주할 때의 재정적 이점에 대해 "여기서 노후 20~30년 이상을 보낼 가족이라면 평생 수백만 달러 이상의 저축이 가능합니다"라며, "농담 삼아 말하길, 플로리다로 이사하면 집 한 채를 공짜로 얻는 셈입니다"라고 덧붙였습니다.
2026년 NFL 드래프트 전체 1순위 지명자는 4년 동안 총 5,460만 달러 규모의 세전 계약을 맺을 예정입니다. '조크 세' 규정 적용 방식을 추정해 볼 때, 네바다주의 레이더스(주 소득세 0%)에서 뛰는 것과 뉴저지주의 자이언츠(최고 세율 10.75%)에서 뛰는 것의 차이는 계약 기간 동안 500만 달러 이상의 세금 절감으로 이어질 수 있습니다. 이러한 격차는 리그 전반에서 나타납니다. 샌프란시스코 포티나이너스 선수는 평균 11.2%의 주 세금을 부담하는 반면, 잭슨빌 재규어스 선수의 평균 세율은 0.26%에 불과합니다.
'조크 세'는 NFL 샐러리 캡이 지역별 세금 부담을 조정하지 않기 때문에 팀 간의 심각한 재정적 불균형을 초래합니다. 이는 캘리포니아(최고 세율 13.3%)나 뉴욕과 같은 고세율 주의 팀들이 플로리다, 네바다, 텍사스와 같은 무세주 팀들에 비해 인재 유치 및 보상 측면에서 구조적인 열세에 놓여 있음을 의미합니다. 이는 자유 계약(FA) 시장에서 선수의 결정에 영향을 미칠 수 있으며, 주 재정 정책에 기인한 경쟁 불균형을 해결해야 한다는 압박을 NFL에 가하고 있습니다.
1991년 마이클 조던과 시카고 불스가 관련된 세금 분쟁 이후, 각 주는 프로 운동선수들이 경기 및 기타 팀 활동을 위해 해당 관할 구역에서 보낸 '근무일(duty days)'을 기준으로 소득세를 적극적으로 추징해 왔습니다. 선수의 급여는 각 주에서 근무한 일수에 따라 배분되어 과세됩니다. 연방 소득세 최고 세율이 37%에 달하고 주 세율이 0%에서 13% 이상까지 다양한 상황에서, 어느 팀에 소속되느냐에 따라 선수의 순수입은 크게 달라질 수 있습니다.
예를 들어, 플로리다주(주 소득세 0%)의 잭슨빌 재규어스 선수는 원정 경기 등으로 인해 추정 평균 주 세금 부담이 0.26%에 불과합니다. 반면, 캘리포니아주(최고 주 소득세 13.3%)의 샌프란시스코 포티나이너스 선수는 평균 11.2%의 세율을 적용받습니다. 이 9.94%의 차이는 커리어 전체를 놓고 볼 때 수백만 달러로 환산될 수 있습니다.
이러한 세금 기반의 불평등은 평등을 강조하는 NFL의 구조에 도전 과제가 되고 있습니다. 리그의 샐러리 캡은 32개 팀 모두에 동일하게 적용되므로, 캘리포니아 선수에게 1달러의 연봉은 플로리다 선수보다 세후 가치가 현저히 낮습니다. 이는 자유 계약 선수들이 저세율 주의 팀과 계약하도록 만드는 강력하면서도 보이지 않는 유인이 되며, 해당 구단들에 내재적인 경쟁 우위를 제공합니다.
NFL이 주 세법을 바꿀 수는 없지만, 경기장을 평평하게 만들기 위해 고세율 지역 팀들의 샐러리 캡을 조정하는 것과 같은 잠재적인 해결책이 제기되어 왔습니다. 그러나 즉각적인 변화는 보이지 않으며, 주 세법은 프로 스포츠의 재정적 지형에서 흔히 간과되지만 매우 중요한 요소로 남아 있습니다. 2026년 드래프트의 세금 승자인 페르난도 멘도사에게 교훈은 이미 명확합니다. 그의 프로 경력에서 가장 중요한 승리는 그가 계약서에 서명하기도 전에 이미 결정되었을지도 모른다는 점입니다.
이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
