미 펜타곤, 3만 5천 달러 규모 드론 도입... 새로운 국방 경제의 서막

미 펜타곤이 값비싸고 교체가 어려운 기존 무기 체계 대신 대량 생산이 가능한 저비용 드론을 우선시하는 새로운 전시 경제 체제를 받아들이고 있습니다. Shield AI의 Hivemind 자율 소프트웨어와의 새로운 파트너십으로 대표되는 이러한 전략적 전환은, 이란과의 분쟁에서 얻은 교훈을 바탕으로 2만 달러짜리 드론을 파괴하기 위해 400만 달러 규모의 미사일을 사용하는 지속 불가능한 경제성을 역전시키는 것을 목표로 합니다.

Shield AI의 공동 창립자이자 사장인 브랜든 쳉(Brandon Tseng)은 CNBC와의 인터뷰에서 "결국 목표물 파괴 비용이 저렴해지기 때문에 미국 납세자들에게 더 유리할 뿐만 아니라, 우리 장병들의 안전도 더 잘 지킬 수 있다"고 말했습니다.

이 새로운 전략은 SpektreWorks가 제작한 3만 5천 달러 규모의 드론인 LUCAS(Low-Cost Unmanned Combat Attack System)를 통해 실행되고 있습니다. 펜타곤의 연구공학실은 이 드론들이 군집을 이루어 자율적으로 작동할 수 있도록 Shield AI의 Hivemind 소프트웨어를 통합할 예정입니다. 이는 매년 수백만 대의 저가형 드론이 생산되고 있는 우크라이나에서 유사한 시스템이 성공적으로 사용된 데 따른 것입니다.

이러한 피벗은 전통적인 방위산업체들의 독점적 지위를 위협하는 동시에 수십억 달러의 자금을 차세대 방위 기술 기업으로 유입시키고 있습니다. 최근 펀딩 라운드에서 약 127억 달러의 기업 가치를 인정받은 Shield AI와 600억 달러 이상의 가치를 지닌 Anduril은 저비용으로 AI 기반의 '물량'을 제공할 수 있는 기업에 대한 투자자들의 열광을 잘 보여줍니다. 미국 군수 산업의 재산업화에 따라 이 시장은 더욱 커질 것으로 전망됩니다.

해군 함대도 동참

전략적 변화는 해상으로도 확대되고 있습니다. 2027년까지 함대 규모가 283척으로 줄어들 것으로 예상되고 이란 분쟁에서 막대한 탄약 지출을 겪고 있는 미 해군은 더 작고 자율적인 군함에 투자하라는 압박을 받고 있습니다. 소형 요트 조선소에서도 건조할 수 있는 180피트 길이, 2,500만 달러 규모의 USX-1 Defiant 테스트선과 같은 개념은, 건조에 수년이 걸리고 수십억 달러가 드는 기존 함선과 극명한 대조를 이루며 더 분산되고 회복 탄력성 있는 함대로의 이동을 나타냅니다.

승리의 경제학

이러한 움직임의 핵심 동력은 영국 국회의원 톰 투겐다트(Tom Tugendhat)가 말한 '패배의 경제학'입니다. 이는 값싼 이란제 드론을 격추하기 위해 400만 달러짜리 패트리어트 요격 미사일을 발사하는 상황을 뜻합니다. 반면, 고가의 러시아 자산을 파괴하기 위해 대당 2,000달러 정도의 드론 수백만 대를 생산하는 우크라이나의 모델은 '승리의 경제학'을 보여줍니다. 이 새로운 패러다임은 손실이 발생하는 속도보다 더 빠르게 손실을 보충할 수 있는 능력인 '감당 가능한 물량(affordable mass)'에 집중합니다. 이는 현재 록히드 마틴이 단 두 달여 만에 발사된 패트리어트 요격 미사일을 보충하는 데 2년이 걸린다는 점을 고려할 때, 현재 미국의 산업 기반이 고군분투하고 있는 분야입니다.

투자자 영향

이러한 변화는 투자자들에게 정교한 플랫폼에 의존하는 기존 기업과 확장성을 위해 구축된 민첩한 스타트업 사이의 명확한 경계선을 긋고 있습니다. 버지니아급 잠수함과 같은 전통적인 조선 프로그램은 수년째 일정이 늦어지고 예산이 수십억 달러 초과되고 있는 반면, 실리콘밸리는 Shield AI와 같은 기업에 자본을 쏟아붓고 있습니다. 2031년까지 미 해군이 발당 40만 달러 미만의 저비용 미사일 4,500발에 16억 달러를 지출하겠다는 계획은 국방 조달에 있어 이러한 새로운 '하이-로우(High-Low) 믹스' 전략에 대한 의지를 더욱 확고히 합니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.