OpenAI, 고위 임원 2명 추가 이탈… 구글이 PE 부문장 영입

(블룸버그) -- 최고 수준의 AI 인재를 둘러싼 전쟁이 이번 주 격화되었습니다. 구글이 OpenAI의 사모펀드(PE) 부문장인 폴 짐머만을 영입했는데, 이는 챗GPT 제조사인 OpenAI에서 발생한 일련의 고위직 이탈 중 가장 최근의 사례입니다. 이번 영입은 생성형 AI 경쟁의 중심이 소비자들의 관심에서 기업 수익으로 이동함에 따라 수익성이 높은 기업 계약을 확보하는 데 집중하고 있음을 보여줍니다.

OpenAI, 구글, 앤스로픽은 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다. 한정된 전문 경영진 풀을 차지하려는 치열한 경쟁은 AI 연구소들이 기술 상용화에 박차를 가하면서 걸린 이해관계가 얼마나 큰지를 여실히 보여줍니다.

OpenAI에서 1년 남짓 사모펀드 파트너십을 이끌었던 짐머만은 이제 구글에서 PE 회사 및 그 포트폴리오 기업들에 AI 솔루션을 판매하는 노력을 진두지휘하게 됩니다. 그의 사직에 이어 OpenAI의 영업 총괄인 제임스 다이어트도 OpenAI의 주요 투자사인 벤처캐피털 스라이브 캐피털(Thrive Capital)로 자리를 옮겼습니다. 이 두 건의 퇴사는 지난 4월 중순 세 명의 고위 직원이 단 하루 만에 회사를 떠난 직후 발생한 것으로, AI 선두 기업 내부의 잠재적인 압박을 시사합니다.

이러한 움직임은 지난 1년 동안 AI 산업에서 나타난 중대한 전략적 변화를 강조합니다. 소비자용 챗봇이 범용화되면서 이제 진짜 승부처는 기업 시장으로 여겨집니다. 수천 개의 회사를 지배하는 사모펀드 운영사는 대규모로 AI를 배포하고 안정적인 장기 수익을 창출할 수 있는 거대하고 효율적인 채널입니다.

사모펀드 골드러시

수백억 달러가 걸린 사모펀드 파트너십 경쟁은 이미 본격화되었습니다. 블룸버그와 로이터의 보도에 따르면 OpenAI는 TPG, 베인 캐피털(Bain Capital) 등과 함께 100억 달러 규모의 합작 법인을 설립할 예정입니다. 이는 최근 사모펀드와 15억 달러 규모의 파트너십을 맺고 포트폴리오 기업에 AI 모델을 제공하겠다고 발표한 경쟁사 앤스로픽의 행보를 뒤따른 것입니다.

구글도 가만히 있지 않습니다. 블룸버그는 이 기술 거인이 블랙스톤(Blackstone), KKR 같은 주요 업체들과 자사 AI 모델을 운영에 통합하는 방안을 논의 중이라고 보도했습니다. 짐머만의 영입은 그의 경험과 네트워크를 활용해 이 수익성 높은 채널로의 진출을 가속화하려는 경쟁사를 향한 직접적인 공격입니다.

확대되는 인재 전쟁

기업 고객을 향한 전투가 치열한 가운데, AI 연구소 내부에서도 또 다른 갈등이 빚어지고 있습니다. 런던에 위치한 구글 딥마인드 부문의 직원들은 회사가 미국과 이스라엘 군대에 기술을 제공하는 것을 저지하기 위해 노조 결성 투표를 실시했습니다. 이는 2025년 2월 알파벳이 윤리 지침에서 무기에 AI를 사용하는 것에 반대한다는 조항을 삭제한 이후 나온 조치로, "인류를 이롭게 하는 AI"를 만든다는 신념으로 입사한 직원들 사이에 우려를 불러일으켰습니다.

노조 결성 노력은 업계 전반에 퍼진 불안감을 반영합니다. 최근 딥마인드와 OpenAI 직원들은 앤스로픽이 자율 살상 무기에 AI 사용을 거부하여 미국 국방부로부터 잠재적 공급망 위험 요소로 지정되자 앤스로픽을 지지하는 공개 서한에 서명했습니다. 그럼에도 불구하고 펜타곤은 최근 구글, OpenAI, 마이크로소프트를 포함한 7개 주요 AI 기업과 기밀 네트워크에서 이들의 모델을 사용하는 계약을 확인하며 군사화 추세가 가속화되고 있음을 시사했습니다.

본 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 자문을 구성하지 않습니다.